В Пирс Каунти назревает серьезный финансовый кризис в сфере борьбы с бездомностью. По последним оценкам, текущего финансирования катастрофически не хватает – региону требуется дополнительно около 100 миллионов долларов ежегодно, чтобы эффективно противостоять этой проблеме. С 2015 по 2023 год округ уже потратил более 172 миллионов долларов на решение вопросов бездомности, что в среднем составляет около 21,5 миллиона в год. Однако, как отмечает бывший директор департамента социальных служб Хизер Мосс, для реального прогресса необходимо увеличить финансирование до 157 миллионов долларов в год.

Местный аналитик Геррит Найланд предложил необычный способ решения финансового дефицита. Он подсчитал, что если каждый из 940 тысяч жителей округа будет ежегодно вносить по 100 долларов, это позволит собрать дополнительные 94 миллиона долларов. Эти средства могли бы помочь достичь так называемого “функционального нуля” – состояния, когда каждый бездомный немедленно получает доступ к программе постоянного жилья. Однако сам Найланд подчеркивает, что это скорее теоретический расчет, призванный продемонстрировать масштаб проблемы, чем готовый к реализации план.

Власти округа по-разному реагируют на это предложение. Председатель окружного совета Джани Хитчен назвала идею “интересной”, но отметила ограниченные возможности местного бюджета. Глава округа Райан Мело выразил обеспокоенность тем, что такой подход может оказаться финансово непосильным для малообеспеченных жителей. Республиканка Эми Крувер и вовсе скептически отнеслась к идее увеличения финансирования, заявив, что “больше денег не означает автоматического решения проблемы”.

Сложность ситуации усугубляется сокращением федерального финансирования. В последние годы значительная часть средств поступала из программ помощи во время пандемии, но теперь этот источник иссякает. При этом, как отмечают эксперты, жители округа традиционно с неохотой поддерживают новые налоговые инициативы – даже школьные сборы часто не набирают необходимые 50-60% голосов.

В сложившихся условиях власти Пирс Каунти вынуждены искать баланс между необходимостью решать проблему бездомности и ограниченными финансовыми возможностями. Как подчеркивают аналитики, ключевым направлением должно стать увеличение доступного жилья и более эффективное распределение имеющихся ресурсов. Однако без существенного увеличения финансирования и системных изменений в подходе к проблеме, кризис бездомности в округе вряд ли удастся преодолеть в ближайшее время.