Капсула «Орион» миссии «Артемида II» с четырьмя астронавтами на борту успешно приводнилась в Тихом океане, завершив почти десятидневный полёт и открыв новую страницу в истории освоения Луны.

По данным Reuters, спуск произошёл у побережья Южной Калифорнии около 17:10 по местному времени (03:10 по Киеву). За время миссии космический корабль преодолел свыше 1,1 миллиона километров. Формально полёт длился 9 дней, 1 час и 32 минуты, однако в официальных документах он будет зафиксирован как десятидневный.

За приводнением в прямом эфире наблюдали миллионы зрителей: трансляцию NASA на YouTube посмотрели более трёх миллионов человек. Сразу после посадки командир экипажа Рид Уайзман сообщил, что все члены команды находятся в стабильном состоянии и чувствуют себя хорошо.

Спасательная операция прошла оперативно: менее чем за два часа специалисты закрепили капсулу и эвакуировали экипаж. В состав миссии вошли американские астронавты Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также представитель Канады Джереми Хансен. Медицинский осмотр на борту показал, что все участники полёта здоровы.

Миссия «Артемида II» стала первой пилотируемой экспедицией к Луне со времён «Аполлона-17» в 1970 году. При этом Гловер, Кох и Хансен вошли в историю как первый темнокожий астронавт, первая женщина и первый неамериканец, принявшие участие в лунной миссии.

Во время полёта экипаж достиг рекордной точки удаления — более 252 тысяч миль от Земли, превзойдя достижение миссии «Аполлон-13».

Несмотря на успех, миссия не обошлась без трудностей. В частности, экипажу пришлось столкнуться с неисправностями туалетной системы, что потребовало временных решений и ремонта прямо в космосе.

В то же время на борту находилось место и для лёгких моментов: в пасхальное воскресенье астронавты устроили импровизированную «охоту за яйцами», разыскивая спрятанные пакеты с обезвоженной яичницей.

Самым трогательным эпизодом миссии стало предложение экипажа назвать один из безымянных лунных кратеров в честь Кэрролл Тейлор Уайзман — супруги командира миссии, скончавшейся от рака в 2020 году.