Экипаж миссии Artemis II от NASA установил новый исторический рекорд по удалению от Земли, превзойдя достижение, державшееся со времен полета Apollo 13. Рекорд был зафиксирован в момент, когда корабль Orion вошел в зону гравитационного влияния Луны, сообщает Interesting Engineering.

Этот этап стал одним из ключевых в новой лунной программе США и символизировал возвращение NASA к пилотируемым полетам в дальний космос впервые за более чем 50 лет.

На борту Orion находятся четверо астронавтов: Рид Вайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и представитель Канадского космического агентства Джереми Хансен. Они превзошли прежний рекорд в 248 655 миль от Земли, установленный экипажем Apollo 13 в 1970 году. Как ожидается, в ходе облета Луны миссия удалится от планеты примерно на 252 760 миль.

Полет проходит по так называемой свободной обратной траектории. Это означает, что корабль сможет вернуться на Землю естественным образом даже без дополнительных коррекций курса. В настоящее время Orion находится в точке, где лунная гравитация уже сильнее земной, что считается одним из важнейших этапов всей миссии.

Помимо рекорда по расстоянию, полет ознаменовался еще одним символическим событием: наземные службы передали экипажу, вероятно, самое длинное в истории сообщение между людьми.

Во время сближения с Луной астронавты ведут наблюдение и документируют ее поверхность, уделяя особое внимание участкам на обратной стороне спутника. Освещение во время облета позволяет более детально рассмотреть хребты, края кратеров и другие геологические особенности.

Еще одним важным испытанием станет примерно 40-минутный период радиомолчания, когда корабль окажется за Луной и временно потеряет связь с Землей. Этот этап заранее предусмотрен программой и необходим для проверки автономной работы всех систем.

Миссия Artemis II стартовала 1 апреля с площадки Космического центра Кеннеди на ракете Space Launch System. Полет рассчитан на 10 дней. После выхода на орбиту корабль выполнил маневр перехода к Луне, а до этого прошел серию проверок систем на высокой околоземной орбите.

Это первый случай, когда Orion выполняет полет с экипажем в условиях глубокого космоса. Миссия позволяет в реальных условиях проверить работу навигации, систем жизнеобеспечения, связи и двигательной установки.

Полет имеет и большое символическое значение. Виктор Гловер стал первым темнокожим астронавтом, совершающим облет Луны, Кристина Кох — первой женщиной в такой миссии, а Джереми Хансен — первым неамериканцем, участвующим в подобном полете.

После облета Луны корабль должен вернуться на Землю и приводниться в Тихом океане у побережья Сан-Диего. Все данные, собранные во время миссии, станут основой для следующих этапов программы Artemis, включая будущие высадки людей на Луну и подготовку к более длительным экспедициям в дальний космос.