Австралийские учёные предложили новый способ переработки пластиковых отходов, который может одновременно помочь в борьбе с загрязнением окружающей среды и развитии чистой энергетики. Об этом пишет HVG.

Исследователи из Университета Аделаиды выяснили, что пластик можно эффективно расщеплять с помощью специальных фотокаталитических материалов, работающих под воздействием солнечного света.

Пластик состоит главным образом из длинных цепочек углерода и водорода. Учёные обнаружили, что при использовании фотокатализаторов эти цепи можно разрушать при сравнительно низких температурах, получая при этом чистый водород.

По мнению исследователей, такой подход может оказаться более эффективным, чем традиционное получение водорода из воды, поскольку молекулярные структуры пластика разрушаются легче.

Авторы работы подчёркивают, что технология способна одновременно решить две глобальные проблемы — утилизацию пластиковых отходов и производство экологически чистого топлива.

Ежегодно в мире образуется около 460 миллионов тонн пластикового мусора, значительная часть которого попадает в окружающую среду и превращается в микропластик. Поэтому поиск эффективных методов переработки становится всё более важным.

Один из авторов исследования Сяогуан Дуань отметил, что последние эксперименты демонстрируют огромный потенциал технологий переработки пластика. В частности, ранее американские исследователи уже смогли получить из пластиковых отходов топливо.

Однако, по словам учёного, для промышленного внедрения новой технологии ещё предстоит решить ряд серьёзных задач.

Главной проблемой остаётся сложный состав пластика. Разные виды пластмасс ведут себя по-разному во время переработки, а содержащиеся в них красители и стабилизаторы могут мешать процессу.

Исследователи подчёркивают, что для эффективной работы системы потребуется качественная сортировка и предварительная обработка отходов.

Ещё одной сложностью является создание долговечных фотокатализаторов, которые смогут сохранять высокую эффективность даже в тяжёлых условиях эксплуатации.

Кроме того, в процессе переработки образуется смесь газов и жидкостей, поэтому учёным необходимо разработать энергоэффективные методы разделения полученных веществ.

Авторы исследования считают, что комплексное решение этих задач в будущем позволит создать технологию переработки пластика с низким энергопотреблением и высокой экологической эффективностью.