Пожар Bear Gulch, бушующий в труднодоступной местности, не удастся полностью потушить до зимы, заявили власти. Основные усилия сейчас направлены на защиту жилых районов от огня.

За последние сутки площадь возгорания увеличилась на 1 200 акров (около 486 га), при этом локализовано лишь 3% пожара, несмотря на работу 700 пожарных.

«Пожар потушит только погода, а не люди. Мы не сможем полностью остановить его своими силами», — заявил Сонни Колдуэлл, руководитель оперативного штаба Northwest Team 7.

По его словам, огонь продолжит распространяться, особенно при усилении ветра в северном и западном направлениях.

Дым и перекрытые дороги отпугнули туристов, что больно ударило по местным предпринимателям. Владельцы Hoodsport Winery, работающей почти 50 лет, рассказали, что вместо обычных 100 клиентов в день сейчас приходит один-два.

«Это последний гвоздь в крышку гроба», — говорит Пэгги Паттерсон, совладелица винодельни.

Из-за падения выручки компания сократила часы работы и штат. «Раньше летом у нас работали два сотрудника, а теперь не хватает даже на одного», — добавила Бекки Логхид.

Несмотря на трудности, владельцы не сдаются. «Мы будем держаться, пока не вернутся туристы», — говорят они, призывая людей поддержать бизнес.

Действует предупреждение о плохом качестве воздуха — до утра пятницы уровень загрязнения может достичь опасных для здоровья значений.