Большая катастрофа: новая теория объясняет необычное происхождение планеты Меркурий

Астрономы выдвинули новую теорию о происхождении самой маленькой и близкой к Солнцу планеты Солнечной системы — Меркурия. Согласно исследованиям, опубликованным на сервере препринтов arXiv, Меркурий мог образоваться в результате масштабного столкновения двух каменистых тел схожего размера.

Это столкновение, как предполагают ученые, было обычным явлением в ранней Солнечной системе, составляя около одной трети всех столкновений.

Меркурий — планета с уникальной геологией и экстремальными условиями: температура на его поверхности колеблется от −180°C ночью до +430°C днем. Несмотря на близость к Солнцу, в его затененных кратерах могут находиться водяные льды. Планета совершает полный оборот вокруг Солнца за 88 земных дней, а её вращение вокруг оси происходит очень медленно.

Меркурий имеет необычно большое железное ядро, которое занимает почти 85% диаметра планеты, что значительно больше, чем у других каменистых планет Солнечной системы. Ранее учёные выдвигали гипотезу, что Меркурий мог потерять свои внешние слои после гигантского столкновения с более крупным телом. Однако, по новым данным, такие масштабные столкновения были редкостью.

Новое компьютерное моделирование показало, что более вероятным сценарием является так называемое «скользящее столкновение» двух объектов схожего размера, что было гораздо более частым явлением в ранней Солнечной системе. Эти столкновения могли приводить к тому, что большая часть каменистой мантии планеты исчезала, а ядро становилось преобладающим. Моделирование показало, что в ходе такого столкновения Меркурий потерял большую часть своей мантии, что привело к его уникальному составу: ядро планеты стало состоять на 65-75% из железа, что совпадает с текущим значением в 70%.

Эти данные поддерживают гипотезу о том, что Меркурий был сформирован в результате такого столкновения, что могло бы объяснить его текущие характеристики, включая массу и состав.

Источник: EarthSky