Тихоокеанская ассоциация наблюдения за китами сообщила о возвращении в Салишское море известного горбатого кита по прозвищу «Большая мама». В понедельник кит, официально занесённый в каталог как BCY0324, был замечен в районе пролива Баундари у острова Стюарт.

По данным ассоциации, животное завершило миграцию протяжённостью около 3 000 миль от зимних мест размножения у берегов Гавайев. Первой кита заметила команда Maya’s Legacy, входящая в Pacific Whale Watch Association.

«Большую маму» называют китом, с которого началось возвращение вида в этот регион. В 1997 году она стала первым горбатым китом, который начал регулярно появляться в этих водах после того, как коммерческий китобойный промысел практически вытеснил горбатых китов из Салишского моря к началу XX века.

За годы наблюдений у «Большой мамы» было зарегистрировано восемь детёнышей. Пока неизвестно, сопровождает ли её новый детёныш в сезоне 2026 года. Её потомство, включая внуков, насчитывает уже не менее 20 китов.

Горбатые киты долгое время были объектом коммерческого промысла, который запретили в 1966 году. После этого встречи с ними оставались редкостью на протяжении десятилетий, пока «Большая мама» не появилась у берегов Виктории в Британской Колумбии.

«Проще говоря, это кит, с которого всё началось», — заявила исполнительный директор PWWA Эрин Глесс. По её словам, возвращение китов всегда становится важным событием, однако появление «Большой мамы» заслуживает особого внимания.

В ближайшие месяцы в воды штата Вашингтон, как ожидается, вернутся и другие горбатые киты. Они будут кормиться мелкой рыбой и ракообразными до осени.

Власти напоминают судоводителям о необходимости соблюдать осторожность и держаться на расстоянии не менее 100 ярдов от горбатых китов, чтобы не подвергать животных опасности.