Британская программа разработки истребителя нового поколения Tempest рискует стать очередной дорогостоящей ошибкой в оборонной политике страны. Такое мнение в статье для The Telegraph высказал военный обозреватель Льюис Пейдж.

По словам автора, правительство Великобритании готовит новый план оборонных расходов на фоне нехватки финансирования. В этих условиях, считает он, Лондону следует пересмотреть наиболее затратные и сомнительные программы. Одной из них Пейдж называет Global Combat Air Programme — совместный проект Великобритании, Италии и Японии по созданию перспективного боевого самолета Tempest.

Обозреватель напоминает, что Британия уже имела опыт разработки боевых самолетов в международных консорциумах. Речь идет о Tornado, созданном совместно с Германией и Италией, а также Eurofighter Typhoon, над которым работали Германия, Италия, Испания и Великобритания. По мнению Пейджа, оба проекта сопровождались задержками, перерасходом бюджета и серьезными техническими трудностями.

Автор отмечает, что проблемы были связаны не только с инженерными просчетами, но и с самой концепцией применения этих самолетов. Постоянные доработки и модернизации, по его словам, вынудили Великобританию тратить значительные средства на эксплуатацию машин, которые он считает далекими от оптимальных.

Пейдж называет историю Tornado и Typhoon «катастрофой, которая все еще продолжается». Он указывает, что час полета Typhoon обходится британской стороне примерно в 45–48 тысяч фунтов стерлингов, тогда как эксплуатация американского F-35A стоит 25–31 тысячу фунтов за час. По оценке автора, более ранняя замена Typhoon на F-35 позволила бы Великобритании сэкономить около 9 миллиардов фунтов за весь период эксплуатации.

Главной причиной высокой стоимости Typhoon обозреватель считает международный формат разработки. По его мнению, участие нескольких стран усложняет проектирование, производство, модернизацию и последующее обслуживание боевой техники.

Пейдж проводит прямую параллель между прошлыми программами и нынешним проектом Tempest. Он напоминает, что сначала Великобритания вместе с Италией и Германией создала Tornado, затем вместе с Италией и другими партнерами — Typhoon, а теперь вновь готовится к многонациональной программе, на этот раз с Италией и Японией.

По мнению автора, если Лондон не сделает выводов из прошлого опыта, Tempest может превратиться в новый дорогостоящий проект с затянутыми сроками, сложной координацией и сомнительной эффективностью для британской обороны.