Изменение климата ускоряет таяние арктического льда, однако британская компания Real Ice пытается замедлить этот процесс с помощью новой технологии восстановления ледяного покрова. Как сообщает Libertatea со ссылкой на The Guardian, первые испытания уже показали заметный результат в небольшом масштабе.

Эксперимент проходит к северу от Северного полярного круга, в районе Кембридж-Бэй в Канаде. Команда Real Ice работает совместно с местной общиной инуитов.

Исследователи пробурили отверстия в существующем льду и опустили насосы в океанскую воду. Зимой, при температуре около минус 40 °C, устройства выкачали на поверхность не менее 50 тысяч тонн воды. На морозном воздухе она замерзала за считанные секунды.

В результате толщина льда на тестовом участке площадью 20 гектаров увеличилась почти на 50 сантиметров.

«Еще год назад это казалось бы безумной мечтой. Разница огромна, ее видно невооруженным глазом», — заявил основатель Real Ice Андреа Чекколини.

С наступлением сезона таяния ученые столкнулись с новой проблемой — скоплением воды на поверхности льда. Для этого они применяют простой метод: бурят дренажные отверстия, через которые талая вода уходит обратно под лед. После этого на поверхности остается белый слой сухого льда.

Этот эффект важен для климата: белый лед отражает около 70% солнечного излучения обратно в космос. Когда лед тает и открывает темную морскую воду, океан начинает активнее поглощать тепло, что ускоряет дальнейшее таяние.

По оценкам Чекколини, планета ежегодно теряет около 80 тысяч квадратных километров льда. Чтобы остановить сокращение ледяного покрова и восстанавливать утраченные площади, потребуется около 10 млрд долларов каждую зиму.

Для масштабирования проекта Real Ice тестирует автономные подводные дроны, которые смогут перекачивать воду без участия людей в экстремальных условиях.

При этом сами исследователи признают ограничения технологии. Она не устраняет главную причину таяния льдов — глобальные выбросы CO₂. Кроме того, ученым еще предстоит выяснить, не повлияет ли массовое перемещение воды на микроорганизмы и пищевые цепи Арктики.

Несмотря на риски, для местной общины проект стал источником осторожной надежды.

«На первый взгляд идея кажется немного безумной. Но мы не вредим природе — мы пытаемся ей помочь. Важно понимать, как меняется Арктика, чтобы адаптироваться и как можно дольше сохранить этот регион живым», — сказал участник проекта, местный житель Кайл Виз.