Парковка у Cascadia Inn в Скайкомише, которая в декабре обычно забита машинами лыжников, сегодня почти пуста. Внутри хозяин отеля и одновременно мэр крошечного городка с населением около 160 человек Генри Сладек обслуживает лишь один занятый номер — в день, который в разгар сезона должен был принести стопроцентную загрузку.

Две недели назад мощный штормовой фронт — так называемая «атмосферная река» — размывами и оползнями вывел из строя Highway 2, отрезав дорогу к горнолыжному курорту Stevens Pass и фактически изолировав цепочку небольших поселений вдоль каскадного коридора. В пятницу власти объявили, что на этой неделе будет восстановлен восточный подъезд к курорту, однако облегчение распространяется лишь до Ливенворта. Западная сторона гор остаётся «на неправильной стороне» закрытия — вместе с отелями, кафе и малыми предприятиями, которые живут за счёт зимних гостей.

«Здесь стало совершенно тихо, мёртво, — говорит Сладек. — Трасса закрыта примерно в четырёх милях отсюда. По сути это длинная тупиковая дорога».

Удар по местной экономике оказался быстрым и болезненным. По оценке Сладека, его отель работает примерно на 10% от обычной загрузки. Кафе при гостинице, которое до закрытия дороги обслуживало по семь–восемь столиков в день, в последние дни увидело небольшой рост — но лишь благодаря тем, кто приехал специально «поддержать» со стороны Сиэтла, Беллингема или Монро, узнав о проблемах общины.

«К нам заезжали люди из Монро — сказали, что просто хотят помочь и купить бургер, — рассказывает Сладек. — Я очень благодарен за эту поддержку».
Но символические визиты не способны закрыть финансовую брешь: потерянный турпоток означает потерянные недели, которые невозможно «вернуть» позже.

По словам Сладека, около 80–90% доходов Скайкомиша связано с туризмом. Самые прибыльные недели приходятся на период с середины декабря по январь — лыжный сезон и праздники. Теперь же предприниматели вынуждены решать почти неразрешимую задачу: как пережить месяцы недополученной выручки.

«Когда ты самозанятый, всегда должен готовиться. Летом откладываешь “орешки” на зиму», — говорит Джен Кэшман Кокс, владелица Zeke’s Drive In в Голд-Бар. В воскресенье, по её словам, основными посетителями были местные жители. «Мы справимся», — добавляет она.

Даже обещанное частичное открытие восточного подъезда к Stevens Pass мало помогает западным сообществам. Движение предполагается с ограничениями и сопровождением пилотной машины, а автомобилистам придётся закладывать дополнительный час или больше на объездные маршруты. Для однодневных поездок это делает дорогу фактически бессмысленной.

Ключевая надежда западной стороны связана с инспекцией моста на 54-м милепосте, рядом со Скайкомишем. По сообщениям, важный пролёт получил серьёзные повреждения и оказался завален обломками. Расчистка идёт уже несколько недель, но реальный масштаб ущерба до завершения обследования остаётся неизвестным. Чиновники предупреждают: ремонт может занять недели — а возможно, и месяцы, в зависимости от результатов проверки.

Во вторник утром губернатор Боб Фергюсон должен приехать в Скайкомиш, встретиться с лидерами общины и предпринимателями и озвучить сроки — или хотя бы более определённую оценку — возможного открытия западного подхода Highway 2.

Для местного бизнеса эта ясность жизненно необходима. Самым тяжёлым испытанием стала даже не тишина на дороге, а неопределённость, признаётся Сладек: невозможно планировать персонал, часы работы и закупки, не понимая, продлится ли закрытие две недели или два месяца.

«Неопределённость — самое сложное для всех бизнесов здесь», — говорит он.

Источник:KING5