На автомагистралях штата Вашингтон водители нередко сталкиваются с так называемыми карпул-полосами — выделенными полосами движения для автомобилей с несколькими пассажирами. Они позволяют быстрее преодолевать пробки, однако воспользоваться ими можно только при соблюдении определённых условий.

Как поясняет Департамент транспорта штата, полосы HOV (high occupancy vehicle) предназначены для автомобилей с несколькими пассажирами, а также для автобусов, мотоциклов и некоторых других транспортных средств. Их цель — снизить нагрузку на дороги, уменьшить заторы и стимулировать совместные поездки.

Такие полосы легко распознать по специальному ромбовидному символу на дорожных знаках и разметке. Обычно они отделены от других полос сплошной белой линией и встречаются на ключевых трассах, включая I-5, I-90, I-405 и другие.

Чтобы воспользоваться карпул-полосой, в автомобиле должно находиться определённое количество людей, указанное на знаках. В это число входит водитель и пассажиры, включая детей и младенцев. При этом манекены, животные и любые другие предметы пассажирами не считаются.

Мотоциклы могут пользоваться такими полосами независимо от числа людей. Исключения также действуют для школьных автобусов, общественного транспорта, эвакуаторов и экстренных служб.

Отдельно действуют платные экспресс-полосы на I-405 и State Route 167. Стоимость проезда по ним варьируется от $1 до $15 в зависимости от загруженности. Однако автомобили с достаточным числом пассажиров могут использовать их бесплатно при наличии специального пропуска Good To Go!.

Требования к числу пассажиров на I-405 меняются в зависимости от времени суток. В часы пик утром и вечером необходимо не менее трёх человек в машине, в дневное время — от двух. Ночью и в выходные дни проезд может быть бесплатным без дополнительных условий.

Использовать карпул-полосы для обгона запрещено. Для этого водителям следует использовать крайнюю левую полосу.

Закон также не даёт однозначного разрешения на использование карпул-полос в экстренных ситуациях. В случае остановки водителю рекомендуется объяснить обстоятельства сотруднику полиции.

Нарушение правил использования карпул-полос влечёт штраф. За первое нарушение он составляет $186. Повторное нарушение в течение двух лет обойдётся уже в $336. Если же водитель попытался имитировать пассажира с помощью манекена, штраф увеличивается ещё на $200.

Власти подчёркивают, что соблюдение правил необходимо не только для избежания штрафов, но и для поддержания эффективной работы дорожной системы.