В пригороде Бонни-Лейк (округ Пирс) семья Лашени встретила начало года в тревоге: их четырёхлетний кот Йети, который привык гулять на улице, застрял на высоком тонком дереве в собственном дворе. Почти двое суток хозяева — Майк и Алексис Лашени — слышали с верхних веток тихое жалобное «мяу», но животное не решалось спуститься. По их предположению, Йети забрался наверх, спасаясь от койота, и слишком испугался, чтобы слезть.

Спасти кота удалось в течение часа: на помощь приехал житель Олимпии Том Отто — профессиональный арборист и один из создателей некоммерческого проекта Canopy Cat Rescue. Чтобы добраться до животного, Отто с помощью рогатки забросил трос на высоту около 110 футов, после чего поднялся примерно на 30 футов и аккуратно снял Йети, поместив его в сетку для безопасного спуска.

По словам Отто, вместе с шурином Шоном Сирсом (он живёт в Вудинвилле) они занимаются «кошачьими спасоперациями» как делом жизни. Волонтёры не берут оплату за работу, хотя принимают пожертвования, и готовы ехать за пределы округа — от районов Пьюджет-Саунда до Беллингема и Ванкувера (штат Вашингтон), а иногда и восточнее Каскадных гор. В год, по оценке Отто, они помогают более чем 800 кошкам, которые застревают на деревьях.

Причина большинства таких случаев, говорит он, одна и та же: кошки прячутся от койотов. Число обращений, по его словам, меняется по сезонам и часто совпадает с периодами активности и размножения хищников. Спасение Йети стало для Отто уже третьим выездом с начала 2026 года.

Каждая операция зависит от характера животного и от того, где именно оно сидит. Если кошка контактная и подаёт голос, спасателю проще приблизиться. Если она пугливая, приходится действовать так, чтобы она не полезла ещё выше и не попыталась прыгнуть. Отто обычно зовёт кошку по имени и даже копирует интонации хозяев, параллельно успокаивая людей на земле — эмоций в таких ситуациях хватает всем.

По наблюдениям Canopy Cat Rescue, в среднем кошка проводит на дереве около трёх дней. Более чем в 60% случаев животное, по словам Отто, в итоге спускается само. Иногда хозяева и вовсе ищут «пропавшую» кошку, не подозревая, что она всё это время сидит где-то наверху. Рекорд проекта — 28 дней, проведённых кошкой на дереве.

Отто подчёркивает: в первые дни животное обычно не находится в критической опасности из-за холода или дождя, а попытки «снять любой ценой» иногда только повышают риск травм — испугавшись, кошка может прыгнуть и приземлиться на забор, пень или машину. В случае Йети ситуация осложнялась тем, что дерево было тонким и с небольшим количеством крепких веток. Поэтому спасателю пришлось забросить длинный трос так, чтобы он выдержал вес при подъёме. Отто работал в каске, с камерой GoPro — позже видео появится на странице организации в Facebook, — и использовал сетку для спуска животного. К специальным перчаткам, устойчивым к укусам, по его словам, он почти не прибегает: агрессивные кошки, как правило, не подпускают спасателей близко, а «реакция бегства» у них встречается чаще, чем «реакция нападения».

Как рассказывает Отто, чаще всего его вызывают, когда кошка забирается на высоту 30–60 футов, а самый высокий «съём» в практике команды достигал примерно 185 футов. Особенно много таких случаев фиксируют в зоне «город–лес» — в районах рядом с оврагами, гольф-полями и массивами зелени. «Койоты едят всё, что могут поймать: крыс, опоссумов, енотов, белок… и кошек тоже», — говорит он.

Для Йети это уже не первый подобный эпизод: в прошлый раз он застрял на дереве летом, но сумел спуститься сам. Хозяева называют его «котом-путешественником» — берут с собой в походы и даже на сапборд, а кадры его приключений появляются в Instagram-аккаунте @outdogsypack, который ведёт компания Алексис по дрессировке собак.

Попытки спасти кота собственными силами в этот раз успехом не увенчались: накануне Нового года Майк после ночной смены пытался достать Йети лестницей, но высота и страх животного сделали это невозможным. «Это было очень стрессово — понимать, что он где-то там, и ты ничего не можешь сделать», — признаются хозяева. Они говорят, что наблюдать за работой спасателя было «захватывающе», а спокойная манера Отто помогала не паниковать.

Сам Отто признаётся: для него это больше, чем волонтёрство. Пожертвований не всегда хватает на покрытие расходов, но важнее другое — быть опорой для людей и возвращать питомцев домой. «Я люблю кошек. Я люблю снимать их с деревьев. И мне особенно нравится отдавать их обратно хозяевам. Это потрясающее чувство», — говорит он.

Связаться с Canopy Cat Rescue можно по телефону 1-877-721-MEOW (для округа Пирс — нажать 2) или по электронной почте canopycatrescue@gmail.com.

Источник: Thenewstribune