Большинство лесных пожаров в штате Вашингтон по-прежнему происходят по вине человека. Однако специалисты предупреждают, что из-за изменения климата число возгораний, вызванных молниями, может заметно увеличиться.

По данным Northwest Coordination Center, в 2025 году количество молний в штатах Вашингтон и Орегон резко выросло. В период с июня по сентябрь было зарегистрировано почти 140 тысяч грозовых разрядов — это второй по величине показатель в XXI веке и примерно на 200% выше средних значений.

В результате молний в 2025 году возник 371 природный лесной пожар. Для сравнения, за тот же период по вине человека произошло 1 503 возгорания.

По данным Департамента природных ресурсов штата Вашингтон, с начала текущего года на землях штата уже произошло 19 лесных пожаров, причиной которых стали молнии.

Температура разряда молнии достигает около 50 тысяч градусов по Фаренгейту, что делает ее мощным источником возгорания.

Ученые отмечают, что с повышением температуры воздуха грозовая активность усиливается. Согласно исследованию Университета Калифорнии, количество молний может увеличиваться примерно на 12% при каждом повышении средней температуры планеты на 2 градуса по Фаренгейту.

Метеорологи способны заранее прогнозировать периоды повышенной атмосферной нестабильности, что позволяет пожарным службам подготовиться к возможным возгораниям.

Однако пожары, вызванные молниями, часто оказываются значительно сложнее для тушения. Обычно они возникают в труднодоступной местности, где спасателям требуется больше времени, чтобы добраться до очага. Кроме того, гористый рельеф способствует более быстрому распространению огня, а грозовые фронты нередко сопровождаются сильным ветром, который ускоряет развитие пожара.

По словам менеджера проектов подразделения по управлению лесными пожарами Департамента природных ресурсов Вашингтона Энджи Лейн, пожары, вызванные человеком, обычно начинаются в одной точке, тогда как одна гроза способна вызвать десятки очагов одновременно.

«Мы можем обнаружить эти пожары, но затем необходимо иметь достаточно ресурсов, чтобы реагировать на них. Если во время одной грозы возникает 20 или даже 80 новых очагов, именно тогда и появляется главная проблема — как найти достаточно сил для их быстрого тушения», — пояснила Лейн.

Она напомнила, что распространение любого пожара определяется так называемым «треугольником огня»: наличием топлива, кислорода и источника тепла. Если присутствуют все три компонента, пламя может распространяться очень быстро.

Несмотря на рост числа возгораний от молний, основной причиной лесных пожаров в Вашингтоне по-прежнему остается человеческий фактор. По данным специалистов, от 80% до 90% всех пожаров в штате возникают именно по вине людей.

«Мы знаем, что каждый год нам приходится бороться с силами природы. Поэтому мы просим людей помочь нам и не усугублять ситуацию своими действиями», — подчеркнула Энджи Лейн.