Пьюджет-Саунд является не только обширной водной акваторией, но и важнейшим транспортным коридором для тысяч пассажиров, которые ежегодно пользуются паромами. Однако в последние годы работа Washington State Ferries нередко нарушалась из-за нехватки экипажей и стареющих судов, требующих ремонта.

Для жителей региона такие сбои стали серьёзной проблемой. По словам местной предпринимательницы и постоянной пассажирки парома Джоди Дэвис, ненадёжное сообщение означает пропущенные семейные события, спортивные матчи и концерты, часы ожидания на терминалах, а иногда и необходимость оплачивать ночёвку в гостинице.

В марте представительница 6-го избирательного округа штата Вашингтон Эмили Рэндалл внесла на рассмотрение двухпартийный законопроект FERRIES Act. В случае принятия он обеспечит паромным системам по всей стране доступ к сотням миллионов долларов федерального финансирования.

Инициативу поддерживают представители морской отрасли. В Международной организации Masters, Mates and Pilots заявили, что будут добиваться продвижения законопроекта, называя его важным шагом для отрасли.

Washington State Ferries сможет претендовать на расширенное финансирование в рамках программы Passenger Ferry Grant Program Федерального управления транспорта. Законопроект предусматривает увеличение объёма средств до 550 миллионов долларов ежегодно.

Сторонники инициативы считают, что улучшения особенно заметят жители районов к западу от Пьюджет-Саунда. Для них паромы — это способ добраться в Сиэтл и округ Китсап на работу, медицинские приёмы, учёбу, а также на спортивные и культурные мероприятия.

Пассажиры подчёркивают: когда своевременная переправа через воду имеет решающее значение, паромная система должна быть предсказуемой. По словам Дэвис, сбои создают дополнительную нагрузку на семьи и окружающих, а также приводят к ощутимым финансовым потерям, особенно в условиях напряжённых домашних бюджетов.

Теперь федеральная поддержка может стать шансом сделать паромы более надёжным видом ежедневного транспорта для жителей региона.

Источник:KOMO NEWS