Власти подтвердили сообщения о том, что неизвестные вырезали инициалы на туше серого кита, которую ранее на этой неделе выбросило на берег острова Уидби.

Исследовательская организация Cascadia Research сообщила, что на коже животного действительно были обнаружены следы вмешательства. Представитель Central Puget Sound Marine Mammal Stranding Network Гарри Хайнрих назвал произошедшее неуважительным обращением с останками морского млекопитающего.

По данным исследователей, кита впервые заметили в среду у западного побережья острова Уидби. Позже офис шерифа округа Айленд сообщил, что тушу выбросило на берег.

О случившемся уведомили NOAA Marine Mammal Stranding Network. Специалисты должны осмотреть животное, а правоохранительное подразделение NOAA займётся расследованием возможного осквернения.

Морские млекопитающие, включая китов, морских львов, тюленей и каланов, находятся под защитой федерального закона Marine Mammal Protection Act. Нарушение правил обращения с останками таких животных без разрешения может повлечь крупные штрафы, уголовное наказание и до года лишения свободы.

Этот серый кит стал уже 19-м погибшим китом, найденным в водах Вашингтона в этом году. Рекордное число смертей вызывает обеспокоенность у специалистов.

С 2 марта Cascadia Research Collective фиксировала выбросы серых китов в разных районах штата, включая Анакортес, Оушен-Шорс, Секвим, Deception Pass и Лонг-Бич. Исследователи отмечают, что многие животные выглядели истощёнными.

По словам основателя Cascadia Research Джона Каламбокидиса, одной из главных причин гибели может быть голод. Сокращение кормовой базы в районах Аляски и Арктики связывают с последствиями изменения климата.

Жителей призывают не приближаться к раненым, мёртвым или выброшенным на берег морским млекопитающим. О таких случаях следует сообщать на горячую линию по номеру 1-866-767-6114.

О возможных нарушениях закона о защите морских млекопитающих можно сообщить в NOAA Fisheries Enforcement Hotline по телефону (800) 853-1964. Информацию можно оставить анонимно.