Пока большинство жителей штата Вашингтон пользуются паромами, автомобилями или самолётами, представители коренных народов региона продолжают путешествовать так же, как их предки на протяжении тысячелетий — на традиционных деревянных каноэ.

На этой неделе более 60 племён со всего региона Пьюджет-Саунд и из Британской Колумбии завершили ежегодное путешествие на каноэ, прибыв на земли племени нисквалли. В нынешнем году мероприятие прошло под названием Medicine Creek Potlatch Journey, а его организатором стало племя нисквалли.

Традиция современных каноэ-путешествий получила второе рождение после акции Paddle to Seattle, организованной в 1989 году общественным деятелем и старейшиной племени куино Эмметом Оливером. Именно тогда десятки каноэ прибыли к берегам современного Сиэтла, положив начало ежегодным межплеменным экспедициям.

По словам педагога, мастера по традиционному плетению и капитана каноэ Хэнфорда Макклауда, путешествие по воде позволяет увидеть Пьюджет-Саунд совсем иначе.

«На каноэ вы движетесь со скоростью около пяти миль в час. Это даёт возможность внимательно смотреть вокруг и чувствовать место, где находишься», — говорит он.

Макклауд напоминает, что каноэ всегда были основным средством передвижения народа нисквалли. По его словам, стремление добраться до цели как можно быстрее — это современный подход, тогда как традиционное путешествие учит терпению и уважению к природе.

Он также рассказал, что в начале XX века многие традиционные каноэ племени были уничтожены переселенцами, однако сама культура не исчезла.

«Они думали, что смогут уничтожить нашу культуру и духовные традиции, но этого не произошло. Мы сумели сохранить их», — отметил Макклауд.

Одной из главных частей путешествия остаётся церемония протокола. Прибывая к месту назначения, каждое племя останавливается на воде и просит у принимающей стороны разрешения выйти на берег. Этот ритуал символизирует уважение и мирные отношения между народами.

Макклауд поясняет, что в прошлом подобной традиции не существовало — племена могли воевать друг с другом или совершать набеги. Сегодня же церемония подчёркивает стремление к сотрудничеству и взаимному уважению.

Самыми продолжительными в нынешнем году стали маршруты участников из канадских населённых пунктов Ахоусат, Кэмпбелл-Ривер и Чилливак.

Представитель племени Sqwa First Nation Дин Уильямс рассказал, что его команда провела в пути 13 дней. На одном из самых сложных участков между Берч-Бей и землями народа лумми каноэ едва не затонуло во время шторма. Участникам удалось добраться до берега, вычерпать воду и продолжить путь.

Во время пребывания на территории нисквалли гости жили в палаточном лагере. Для них были оборудованы душевые, санитарные зоны и пункты питания, а также организована ярмарка изделий коренных народов.

Всего в нынешнем путешествии участвовали более 90 каноэ.

Организаторы подчёркивают, что главная цель мероприятия — не скорость и не соревнование, а сохранение традиций, укрепление дружбы между племенами и передача культурного наследия молодому поколению.

Следующее ежегодное путешествие состоится в Кетчикане на Аляске. Этот маршрут станет самым дальним за всю современную историю проведения каноэ-походов.