Спорный проект по расширению песчано-гравийного карьера Pioneer Aggregates Mine в городе Дюпонт получил предварительное одобрение. Согласно решению независимого эксперта по административным слушаниям (hearing examiner), опубликованному в начале июня, компания Glacier Northwest Inc. (CalPortland) сможет реализовать проект при выполнении ряда экологических условий.

Компания планирует расширить действующий карьер на участке площадью около 188 акров нетронутой территории, а также увеличить глубину разработки еще на 125 акрах существующего карьера. Это позволит продлить добычу строительных материалов примерно на 14 лет.

Карьер расположен по адресу 4301 Pioneer Ave. рядом с уникальным водно-болотным комплексом площадью 10,8 акра. Экологи предупреждают, что реализация проекта потребует откачки грунтовых вод, питающих ручей вдоль популярной прогулочной тропы Sequalitchew Trail.

По словам представителей CalPortland, спрос на строительный щебень продолжает расти, поскольку он необходим для производства бетона, используемого при строительстве дорог и мостов. Для добычи компания намерена установить систему скважин для понижения уровня грунтовых вод, а также провести вырубку леса и расчистку территории.

В компании заявили, что расширение позволит сохранить существующие рабочие места и создать лишь несколько новых.

Экологи подали апелляцию

26 июня некоммерческая организация Clover Creek Restoration Alliance обжаловала решение о выдаче разрешений.

Президент организации Шон Арент заявил, что проект приведет к необратимым последствиям для близлежащих болот, ручьев и природных экосистем. По его словам, в утвержденных разрешениях отсутствует четкий долгосрочный план восстановления водно-болотных угодий после завершения добычи.

В апелляции утверждается, что город Дюпонт одобрил проект до того, как компания доказала соответствие требованиям по охране особо ценных природных территорий, ограничил полноценное участие общественности в рассмотрении проекта и не в полной мере учел современные научные данные.

«Возможно, это наш последний шанс остановить проект. Именно эта природная территория делает жизнь в Дюпонте особенной», — заявил Арент.

В администрации города сообщили, что пока изучают решение эксперта и не готовы комментировать дальнейшие действия. В CalPortland также отказались обсуждать дело, сославшись на продолжающееся судебное разбирательство.

Жители опасаются утраты природного наследия

Местная жительница Ханна Торнтон, выросшая в Дюпонте, рассказала, что регулярно бегает по тропе Sequalitchew Trail и часто приходит туда вместе с детьми.

После известия об одобрении проекта она организовала сбор средств через GoFundMe для финансирования судебного обжалования.

По словам Торнтон, осушение водоносного горизонта может привести к исчезновению ручья и полной деградации уникального природного комплекса.

«Это место существовало тысячи лет и имеет огромное значение для местного сообщества. Если водоносный слой будет осушен, а насосы отключат через 14 лет, склон полностью высохнет. Мы можем потерять сам ручей. Это настоящее культурное и природное достояние», — сказала она.

Какие условия поставил эксперт

В решении от 11 июня эксперт Фил Олбрехтс одобрил генеральный план участка, разрешение на вырубку деревьев и документы, касающиеся охраны природных территорий.

При этом он подчеркнул, что добыча не сможет начаться до утверждения окончательного плана рекультивации и получения дополнительных разрешений.

Эксперт признал, что главным экологическим последствием проекта станет понижение уровня грунтовых вод в водоносном горизонте Vashon Aquifer.

Согласно материалам окончательной экологической экспертизы, откачка воды может сократить поступление грунтовых вод в долину ручья Sequalitchew в среднем на 83% в период активной эксплуатации карьера, а после завершения добычи постоянный сток ручья может уменьшиться примерно на 79%.

Соглашение с племенем Нисквалли

Окончательное решение по проекту задержалось почти на год после того, как племя Нисквалли оспорило экологическую экспертизу, заявив, что она не учитывает возможный ущерб культурным объектам, имеющим особое значение для коренного народа.

В итоге город, компания и представители племени заключили мировое соглашение. В мае 2026 года апелляция была официально отозвана, однако условия соглашения стороны не раскрывают.

Согласно решению эксперта, CalPortland обязана постоянно консультироваться с племенем Нисквалли, уведомлять его о ходе добычи и сообщать о любых обнаруженных объектах культурного наследия коренных народов.

Что предусматривает проект

В документе отмечается, что расширение карьера не приведет к увеличению количества грузового транспорта, поскольку материалы, как и сейчас, будут в основном перевозиться баржами.

Компания также должна соблюдать городские нормативы по шуму и контролю за пылью.

По оценке эксперта, городской системе питьевого водоснабжения проект не угрожает.

Для реализации проекта планируется вырубить около 80 крупных деревьев, однако в рамках рекультивации компания обязуется высадить 4 450 новых деревьев.

После завершения добычи вся территория должна быть передана в собственность города Дюпонт. В перспективе здесь могут появиться общественные рекреационные зоны и смотровые площадки с видом на залив Пьюджет-Саунд.

В Clover Creek Restoration Alliance ожидают, что рассмотрение их апелляции перейдет в суд до конца текущего года.

Источник: Thenewstribune