Крупная сеть Kroger объявила о закрытии шести магазинов Fred Meyer и QFC в Западном Вашингтоне, сославшись на «рост воровства». Однако местные власти и жители утверждают, что истинная причина — низкая прибыльность, а корпорация просто прикрывается криминалом.

Особое беспокойство вызывает закрытие магазина Fred Meyer на Казино-роуд в Эверетте. Как заявила мэр города Кэсси Франклин, для многих жителей близлежащих районов, не имеющих машин, этот магазин был основным местом для покупок.

«Мы создали буферную зону вокруг магазина, усилили патрулирование, и кражи резко сократились», — заявила Франклин. Данные полиции Эверетта подтверждают её слова: с 2020 года количество краж в магазине сократилось на 82%.

По словам мэра, в личном разговоре CEO Kroger ссылался исключительно на «финансовые причины». «Я считаю, что они закрывают его, потому что хотят работать только там, где зарабатывают больше», — заключила она.

Закрытие магазинов ударит по наименее защищенным слоям населения. Пенсионеры с фиксированным доходом, как Дин Фергюсон, лишатся доступного места для шопинга. Кроме того, по его словам, пострадают и местные продовольственные банки (food banks), которые регулярно получают от магазинов продукты с истекающим сроком годности.

«Если Fred Meyer закроется, продбанки получат меньше овощей, консервов и хлеба. Спрос вырастет, а предложение — сократится», — пояснил Фергюсон.

В настоящее время администрация Эверетта помогает жителям найти альтернативные магазины, однако проблема транспортной доступности остается острой.