Смерть детеныша морского тюленя по кличке Ваффлс вновь привлекла внимание к федеральной инициативе, предусматривающей расширение возможностей по регулированию численности тюленей и морских львов для защиты исчезающих популяций лосося на северо-западе США.

Во вторник подкомитет Палаты представителей США по вопросам водных ресурсов, дикой природы и рыболовства проведет первое слушание по законопроекту H.R. 9621 — Northwest Endangered Salmon Predation Prevention Act. Документ внесли конгрессмен-республиканец Майкл Баумгартнер и его коллега-демократ Эмили Рэндалл.

Законопроект предусматривает расширение действия разрешений, выдаваемых в рамках Закона о защите морских млекопитающих. В случае его принятия власти штата Вашингтон и уполномоченные племенные правительства смогут чаще применять меры по контролируемому уничтожению отдельных тюленей и морских львов, если будет установлено, что они наносят существенный ущерб популяциям лосося, находящегося под угрозой исчезновения.

Гибель Ваффлса расследует NOAA

Обсуждение инициативы проходит спустя несколько дней после смерти Ваффлса, который находился на лечении в центре реабилитации морских животных SR3 Sealife Response, Rehabilitation and Research.

Во время компьютерной томографии ветеринары обнаружили в мозге детеныша фрагменты пули. Специалисты пришли к выводу, что полученные травмы несовместимы с жизнью. Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) расследует обстоятельства происшествия и просит всех, кто располагает какой-либо информацией, обратиться к следователям.

Авторы законопроекта подчеркнули, что убийство Ваффлса является незаконным и не имеет отношения к предлагаемым изменениям законодательства.

«Любой человек с улицы не должен стрелять в тюленей или морских львов. Мы предлагаем прозрачный механизм, который позволит ответственно регулировать численность животных, оказывающих серьезное влияние на популяцию лосося», — заявила Эмили Рэндалл.

Майкл Баумгартнер также призвал не связывать гибель животного с рассматриваемой инициативой.

«Никто не должен незаконно убивать морских млекопитающих. Надеюсь, виновный будет найден и привлечен к ответственности. Наш двухпартийный законопроект направлен исключительно на сохранение исчезающих популяций лосося», — отметил конгрессмен.

Аналогичные инициативы уже обсуждаются

Это не единственный законопроект, предлагающий изменить действующие нормы Закона о защите морских млекопитающих.

Конгрессвумен Мари Глусенкамп-Перес представила документ H.R. 9637, который позволит племенам в бассейне реки Колумбия расширить применение летальных мер против калифорнийских и сивучей Стеллера. По данным межплеменных рыболовных организаций, с 2008 по 2025 год в реке Колумбия уже было изъято около 515 морских львов.

После принятия Закона о защите морских млекопитающих численность многих видов тюленей, морских львов, каланов и китов значительно восстановилась. По оценкам специалистов, вдоль всего тихоокеанского побережья сегодня насчитывается около 300 тысяч калифорнийских морских львов и примерно 40 тысяч сивучей Стеллера.

По данным Департамента рыболовства и дикой природы штата Вашингтон, в нижнем течении реки Колумбия обитают от 2 до 4 тысяч морских львов двух видов. Весной и летом в Пьюджет-Саунд обычно встречаются около 450 калифорнийских морских львов и от 200 до 700 сивучей Стеллера.

Споры о том, поможет ли отстрел спасти лосося

Сторонники законопроектов считают, что расширение полномочий даст природоохранным службам дополнительный инструмент для восстановления численности исчезающих популяций тихоокеанского лосося.

Противники инициативы убеждены, что массовый отстрел морских млекопитающих не решит проблему.

«Научные данные ясно показывают, что уничтожение тысяч тюленей и морских львов не приведет к восстановлению популяции лосося», — заявила исполнительный директор центра SR3 Кейси Маклин.

По ее словам, основными причинами сокращения численности рыбы остаются разрушение природной среды, гидроэлектростанции и другие экологические факторы. Кроме того, исследователи уже испытывают нелетальные способы защиты лосося, в том числе акустические системы отпугивания, которые позволяют сократить нападения тюленей без причинения вреда животным.

Ученые также обращают внимание на естественные изменения экосистемы. Исследование Вашингтонского университета показало, что в водах Пьюджет-Саунд все чаще появляются косатки Бигга, питающиеся тюленями и морскими львами.

«Рост численности таких косаток может оказаться полезным для южной резидентной популяции косаток, поскольку они сокращают количество морских млекопитающих, которые также питаются лососем», — отметила морской биолог Зои Рэнд.

Даже если законопроект H.R. 9621 пройдет дальнейшее рассмотрение, ему еще предстоит получить одобрение Палаты представителей и Сената США, после чего документ будет направлен на подпись президенту.

Источник:KING5