После недавней трагедии на полуострове Key Peninsula некоторые жители региона начали обсуждать возможность создания нового административного округа — Peninsula County, который мог бы объединить территории Key Peninsula и района Gig Harbor.

Идею публично предложил местный житель Деймон Таунсенд, который 25 февраля написал об этом на своей странице в Facebook. В публикации он отметил, что недавние преступления — в частности массовое убийство и двойное убийство на острове Herron Island в декабре — вновь привлекли внимание к давнему вопросу: достаточно ли эффективно правительство округа Pierce обеспечивает безопасность жителей полуострова.

Таунсенд объявил о создании так называемого Peninsula County Exploratory Committee — инициативной группы, которая должна изучить возможность формирования нового округа. По его словам, он намерен зарегистрировать комитет как некоммерческую организацию у секретаря штата Вашингтон и подать документы в Комиссию по публичной отчётности, если деятельность перейдёт к политической агитации.

Пока Таунсенд остаётся единственным участником комитета, однако, по его словам, идея вызвала заметный интерес. Его публикации в Facebook набрали сотни реакций и почти три сотни комментариев.

Проблема нехватки полиции

Одним из главных аргументов сторонников создания нового округа является многолетняя нехватка сотрудников в офисе шерифа округа Pierce. Жители и профсоюз заместителей шерифа уже некоторое время предупреждают о проблемах с обслуживанием сельских районов, включая Key Peninsula.

Особую обеспокоенность вызывают время реагирования на вызовы 911 и разрыв в зарплатах между шерифами округа и сотрудниками других ведомств, например полиции Такомы.

Во время трагедии 24 февраля помощникам шерифа потребовалось около 50 минут, чтобы добраться до района Wauna на Key Peninsula, где произошла серия нападений с ножом. Позднее полиция сообщила, что первоначальный вызов касался нарушения судебного запрета на контакт, а после сообщения о нападениях офицер прибыл и смертельно ранил подозреваемого через три минуты.

Подозреваемый, 32-летний Александр Шаблыкин, предположительно убил четырёх человек, включая свою 52-летнюю мать Зою Шаблыкину. Другими жертвами стали Джоан Брандани (59 лет), Стефани Киллилиа (67 лет) и Луиза Тэлли (81 год).

Идея нового округа

Таунсенд, проживающий в районе Gig Harbor с 2004 года, говорит, что начал изучать вопрос создания нового округа ещё в 2023 году. По его мнению, формирование Peninsula County позволило бы налоговым поступлениям, собираемым к западу от моста Tacoma Narrows, оставаться в местном сообществе и увеличить число сотрудников правоохранительных органов.

Он также отметил, что недавние убийства стали для него личным толчком активизировать работу над инициативой.

Ранее Таунсенд работал специалистом и руководителем в службе выборов округа Pierce, откуда ушёл в 2019 году. В последние годы он несколько раз безуспешно баллотировался на различные должности, включая аудитора округа в 2022 году и секретаря штата Вашингтон в 2024 году. Сейчас он работает в местной компании интернет-провайдера, однако подчёркивает, что выступает исключительно как частное лицо.

Что нужно для создания нового округа

По словам представителей округа Pierce, процедура образования новых округов чётко прописана в статье XI Конституции штата Вашингтон.

Согласно закону:

• новый округ должен иметь не менее 2 тысяч жителей,
• оставшаяся часть существующего округа должна сохранить минимум 4 тысячи жителей,
• большинство избирателей на территории будущего округа должны поддержать инициативу.

В районах Gig Harbor и Key Peninsula проживает более 72 тысяч человек по данным переписи 2024 года.

Таунсенд утверждает, что в предполагаемом округе проживает около 88 тысяч зарегистрированных избирателей, поэтому для запуска процесса потребуется собрать не менее 44 тысяч подписей.

После этого петиция должна быть представлена в законодательное собрание штата, которое должно принять соответствующий закон о создании нового округа.

Исторические прецеденты

Таунсенд ориентируется на исторический пример Pend Oreille County, который был создан в 1911 году после принятия закона законодательным собранием штата.

Однако попытки образования новых округов в Вашингтоне предпринимались и позже. Например, в 1992 году активисты предлагали создать Cedar County на востоке округа King, но Верховный суд штата постановил, что сторонники инициативы не собрали достаточного количества подписей. Кроме того, суд указал, что даже при наличии подписей законодательное собрание не обязано формировать новый округ.

Позиция властей

Представитель округа Pierce Маранафа Хэй заявила, что власти знают о деятельности инициативной группы и следят за общественным обсуждением.

«Недавние трагические события на Key Peninsula глубоко потрясли всех нас, и наши мысли остаются с семьями пострадавших», — говорится в заявлении округа. При этом она подчеркнула, что процедура создания новых округов регулируется законодательством штата, а не местными властями.

Возможные границы округа

По словам Таунсенда, предполагаемый Peninsula County мог бы в основном совпадать с границами Peninsula School District, включая:

• Key Peninsula
• полуостров Gig Harbor
• острова Herron и Fox

Также рассматривается возможность включения Anderson Island, однако этот вопрос остаётся предметом обсуждения.

Таунсенд отметил, что опубликованная ранее карта, созданная с помощью искусственного интеллекта, содержит неточности. В будущем он планирует подготовить более точную GIS-карту предполагаемых границ округа.

На данном этапе комитет находится лишь на стадии предварительного исследования, однако его организаторы надеются продолжить работу, собрать подписи и вынести вопрос на рассмотрение законодателей штата.

Источник: Thenewstribune