Экс-заместитель госсекретаря Департамента по делам детей, молодежи и семей (DCYF) штата Вашингтон Фелис Аптон утверждает, что её предупреждения о «неконституционном обращении» с заключёнными и «опасных условиях» для персонала игнорировались руководством. В апреле её уволили, а 26 августа Аптон подала иск к штату на $4,75 млн, называя себя жертвой преследования за разоблачения.

По словам Аптон, закрытие молодежного лагеря в Населле вызвало переполненность других центров — Green Hill School в Чихейлисе и Echo Glen Children’s Center в Сноквалми. Обострило ситуацию и резкое увеличение подростковой преступности. В результате в учреждениях возникли перебои с безопасностью, а руководство DCYF даже пыталось перевести часть осуждённых старше 21 года во взрослые тюрьмы, хотя закон допускает содержание таких заключённых в ювенальной системе до 25 лет.

Аптон возглавляла подразделение ювенальной реабилитации и курировала все молодежные центры. Она утверждает, что бывший глава DCYF Росс Хантер систематически игнорировал её жалобы, а позже пытался переложить на неё ответственность за кризис. «Он был враждебен и обвинял меня в публикациях СМИ», — говорится в иске. Хантер на запросы журналистов не ответил.

Нынешний руководитель департамента Тана Сенн, которая уволила Аптон, заявила телеканалу KING 5, что её решение «никак не связано» с содержанием иска. Сенн пришла на смену Хантеру весной.

За последние годы журналистские расследования неоднократно фиксировали в Green Hill School переполненность, бунты, нехватку сотрудников, нападения и злоупотребления со стороны персонала.

Тем временем в DCYF объявили о назначении нового замсекретаря по ювенальной реабилитации. Им стала Дженнифер Редман, ранее исполнявшая обязанности руководителя Green Hill School. В заявлении агентства подчеркивается: «Безопасность — наш приоритет номер один».