На берегах залива Гига-Харбор (штат Вашингтон) идёт подготовка местной команды к одному из главных событий в мире гребли — чемпионату мира. Спортсмены всех возрастов объединены общей целью в лодках-драконах.

«Это дух единства, когда вы все вместе двигаете лодку к общей цели. Это невероятно заряжает, почти духовный опыт на воде», — делится ощущениями Алисса Робертс.

Гонки на Dragon Boats, насчитывающие 2000-летнюю историю, — командный вид спорта, требующий абсолютной синхронности гребцов.

«Особенность в том, что нельзя сдаться, — поясняет Люси Эванс. — Нужно держать ритм. Неважно, насколько тяжело или больно, ты видишь, как 18-19 человек вокруг выкладываются по полной, и обязан синхронизироваться с ними».

Спорт стирает возрастные границы. Гребцы разных поколений не только соревнуются вместе, но и конкурируют на равных.

«В нашей местной команде много зрелых спортсменов. Они вдохновляют меня, хотя я и сам в отличной форме, — признаётся Адриан Джонс. — Они задают темп и вселяют уверенность, что смогу заниматься этим ещё 10-20 лет».

Эванс, недавно начавшая грести после переезда в Гига-Харбор, называет это смиряющим опытом: «Гребцы старшего возраста зачастую быстрее молодых. Этот спорт невероятно объединяет разные поколения».

Гребцы Gig Harbor представлены на национальном уровне и отправятся на чемпионат мира Международной федерации гонок на Dragon Boats в Бранденбурге (Германия) с 16 по 20 июля 2025 года. Эванс дебютирует в категории Senior A (40+), Робертс — в Senior C (60+). Для Джонса это уже третий отбор в категории Senior C.

Джонс знает цену высшим достижениям. Будучи участником Олимпиады-1980 (бойкотированной США), он сохранил чемпионский настрой и позже пришёл в гонки на «драконьих лодках».

«Мой расчёт при отборе в сборную был прост: даже если не пройду, окажусь в лучшей форме в жизни. Риск оправдан», — говорит спортсмен.

Он вошёл в состав сборной США в 2020 году (соревнования отменили из-за COVID), а в 2023-м его команда поднялась на подиум во всех восьми гонках чемпионата мира, но шесть золотых медалей ускользнули менее чем на секунду. Джонс не успокоится, пока не добудет золото для Гига-Харбора.

«Я сделаю это для команды, для города. Представлять США на мировой арене — большая честь, — заявляет Джонс. — Я выкладывался как никогда последние два года. Возраст обязывает работать умнее и упорнее, чтобы выиграть ту самую секунду. Если потребуется, я сделаю это в одиночку».

Источник:KING5