На побережье штата Вашингтон увеличивается число погибших серых китов. По словам исследователей, рост таких случаев может указывать на ухудшение состояния арктической экосистемы, от которой зависит выживание этих морских млекопитающих.

Джон Каламбокитис, сооснователь и биолог-исследователь Cascadia Research Collective, сообщил, что с начала года в штате Вашингтон уже зафиксирован 21 погибший серый кит. Это один из самых высоких показателей за всю историю наблюдений.

Предыдущий рекорд был установлен в 2019 году, когда по всему штату зарегистрировали 35 случаев выброса серых китов на берег. Однако нынешние данные вызывают особую тревогу: к этому моменту года количество погибших китов уже превышает показатели аналогичного периода рекордного 2019-го.

По оценкам специалистов, популяция серых китов сейчас может быть примерно вдвое меньше, чем десять лет назад. Низкая рождаемость детёнышей и несколько лет подряд повышенной смертности усиливают опасения за будущее вида.

Многие найденные погибшими киты, по словам исследователей, были сильно истощены. Обычно серые киты обходятся без пищи во время миграции от мест размножения в Мексике к кормовым районам в Арктике. Но всё чаще животные, по-видимому, не находят достаточно корма, чтобы пережить этот путь.

Учёные считают, что основная причина проблемы связана с Арктикой, где климатические изменения за последние 20–30 лет заметно изменили экосистему. Ранее там было достаточно добычи для китов, однако теперь кормовая база значительно сократилась.

Из-за нехватки пищи серые киты всё чаще заходят в непривычные для них районы — в заливы, реки и оживлённые судоходные пути. Там они сталкиваются с дополнительными угрозами, включая столкновения с судами и запутывание в рыболовных снастях.

В то же время исследователи отмечают, что некоторые киты находят альтернативные места кормления. Среди них — группа, известная как «Sounders», которая питается в водах Пьюджет-Саунда. Эти животные, по наблюдениям учёных, чувствуют себя лучше, чем основная популяция, зависящая от арктических кормовых районов.

Тем не менее долгосрочные перспективы остаются неопределёнными. Учёные признают, что пока не до конца понимают все механизмы и процессы, влияющие на ситуацию.

Исследователи призывают жителей сообщать о выброшенных на берег китах и не приближаться к ним. Людей просят держаться на расстоянии, не подпускать домашних животных и уведомлять местные власти или горячую линию NOAA по вопросам выброса морских млекопитающих.

Каждое такое сообщение помогает специалистам собирать важные данные — от признаков болезней и столкновений с судами до случаев запутывания и воздействия загрязняющих веществ.

Источник:KING5