Житель штата Вашингтон Коди Гибсон рассказал, что всего за день до авиапроисшествия изменил планы и отказался от полета на гидросамолете Kenmore Air, который вечером в четверг потерпел крушение возле острова Суша в архипелаге Сан-Хуан.

Компания друзей собиралась отправиться из Сиэтла в Рош-Харбор на традиционную летнюю рыбалку. Однако Гибсон решил вылететь более ранним рейсом, чтобы встретиться с подрядчиками, работавшими в доме его семьи.

По его словам, он ожидал друзей на причале, когда самолет должен был прибыть в Рош-Харбор. Однако спустя несколько минут погода резко ухудшилась — начался сильный ливень с грозой. Вскоре мужчине позвонил один из друзей, воспользовавшийся чужим телефоном, и сообщил, что самолет потерпел крушение возле острова Суша и загорелся.

По данным Kenmore Air, самолет de Havilland DHC-3 Otter с десятью пассажирами и пилотом на борту потерпел аварию около 17:15 в бухте Шеллоу-Бей.

Все находившиеся на борту выжили. После экстренного сигнала о помощи к месту происшествия первыми прибыли находившиеся поблизости владельцы частных судов. Позднее спасательную операцию координировала Береговая охрана США.

Очевидцы сняли на видео последние секунды полета. На кадрах видно, как гидросамолет летит низко над водой, касается поверхности, затем ненадолго вновь поднимается, после чего сталкивается со скалистым берегом. После удара воздушное судно загорелось.

По словам Гибсона, его друзья потеряли в воде мобильные телефоны, багаж и личные вещи. Их родственники приехали в больницы, куда были доставлены пострадавшие.

Один из пассажиров получил глубокий порез в паховой области из-за ремня безопасности. По словам Гибсона, рана едва не задела крупную артерию. Другой пассажир отделался сотрясением мозга и менее серьезными травмами.

Свидетели происшествия рассказали, что погодные условия изменились буквально за несколько минут. По словам Гибсона, сильнейший ливень сопровождался громом и молниями и продолжался около 15 минут.

Жительница островов Сан-Хуан Салли Тарт-Крамер также сообщила, что незадолго до происшествия наблюдала стремительное приближение грозового фронта. По ее словам, примерно в 17:09 начались сильный ветер, проливной дождь, гроза и необычно интенсивные разряды молний. Находившийся рядом пилот предположил, что шторм сопровождался мощными нисходящими воздушными потоками.

Еще днем Национальная метеорологическая служба США предупреждала о продвижении гроз вдоль побережья штата Вашингтон. Синоптики прогнозировали сильные порывы ветра, ухудшение видимости, молнии и кратковременные интенсивные осадки.

В Kenmore Air сообщили, что, согласно имеющимся данным радаров, экипаж изменил маршрут из-за неблагоприятной погоды. При этом в авиакомпании подчеркнули, что причины катастрофы предстоит установить Национальному совету по безопасности на транспорте (NTSB), который возглавляет расследование.

Сам Гибсон отказался делать выводы о действиях пилота, отметив, что неоднократно пользовался услугами Kenmore Air и не считает себя вправе оценивать решения, принимавшиеся в кабине экипажа.

Для жителей островов Сан-Хуан рейсы Kenmore Air являются важной частью транспортного сообщения с Сиэтлом и другими населенными пунктами региона. Местные жители называют авиакомпанию жизненно важным связующим звеном для островных сообществ.

После происшествия перевозчик отменил все рейсы в пятницу, чтобы оказать поддержку пассажирам, их семьям и сотрудникам. Позднее компания объявила, что полеты возобновятся в субботу после внутренней проверки и согласования с профильными ведомствами. При этом в Kenmore Air подчеркнули, что безопасность остается главным приоритетом, а выводы о причинах аварии будут сделаны только после завершения расследования NTSB.

По состоянию на пятницу в больницах оставались трое пассажиров: двое проходили лечение в медицинском центре Harborview в Сиэтле, еще один находился в медицинском центре PeaceHealth St. Joseph в Беллингеме.

Авария также сказалась на работе курорта Roche Harbor Resort, где один из номеров, забронированный пассажирами разбившегося рейса для участия в свадебных торжествах, так и остался пустым. Несмотря на происшествие, все запланированные на выходные свадьбы на курорте решили провести по расписанию.

Сам Коди Гибсон признается, что до сих пор не может поверить в случившееся. По его словам, решение пересесть на более ранний рейс буквально за день до поездки спасло ему жизнь.

«Я должен был быть на этом самолете. До сих пор трудно осознать, насколько все могло сложиться иначе», — сказал он.

Источник:KOMO NEWS