Сотрудники Департамента рыболовства и дикой природы штата Вашингтон изъяли у жителя округа Уотком 16 незаконно ввезённых инвазивных тритонов. По данным ведомства, животные могли быть заражены потенциально смертельным патогеном, опасным для местных видов амфибий.

На прошлой неделе полиция WDFW передала материалы дела в прокуратуру округа Уотком. У мужчины из Эверсона были изъяты анатолийские и мраморные тритоны.

В ведомстве напомнили, что законы штата запрещают владение, распространение и ввоз этих видов без специального разрешения. Оба вида относятся к инвазивным видам третьего уровня — это неместные водные животные, представляющие умеренный или высокий риск для окружающей среды.

Расследование началось в конце прошлого года, когда WDFW получила информацию о заболевании амфибий, распространяющемся через торговлю домашними животными в США. По данным федеральной Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных, дилер и заводчик амфибий из Бостона незаконно приобретал запрещённые виды из Европы, которые могли быть носителями неизвестного вируса или патогена.

Исследования показывают, что такие инфекции могут передаваться при прямом контакте и через загрязнённую среду, вызывая высокую смертность и создавая угрозу для местных видов.

По данным WDFW, на объекте бостонского торговца находилось от 300 до 500 амфибий и рептилий, подвергшихся возможному заражению. Ведомство отметило, что этот патоген ранее не выявлялся в США. Животные продавались и отправлялись покупателям по всей стране, включая штат Вашингтон.

После вмешательства федеральных властей и штата Массачусетс объект был помещён на карантин. Затем полиция WDFW установила покупателя в Вашингтоне и получила несколько ордеров на доступ к данным о поставках, что позволило определить местонахождение запрещённых тритонов.

Заводчику предъявлены два пункта обвинения в незаконном использовании инвазивных видов второй степени. Это считается грубым проступком. В случае признания виновным мужчине может грозить до одного года тюрьмы и штраф до 5 000 долларов по каждому пункту обвинения.