Крошечный красновато-оранжевый драгоценный камень из Мьянмы стал одним из самых необычных открытий современной минералогии. Этот минерал называется кьяутуит, и на сегодняшний день науке известен лишь один подтвержденный природный кристалл.

Единственный задокументированный образец весит 1,61 карата, или около 0,32 грамма. По размеру он меньше многих случайных крошек, которые можно смахнуть со стола, однако его научная ценность несравнимо выше.

Кьяутуит был признан самостоятельным видом минерала Международной минералогической ассоциацией в 2015 году. В официальном списке IMA он значится как утвержденный минерал из Мьянмы.

Позже минерал подробно описали исследователи Энтони Р. Кампф из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес, Джордж Р. Россман и Чи Ма из Калифорнийского технологического института, а также Питер А. Уильямс из Университета Западного Сиднея.

Их работа была посвящена одному окатанному водой кристаллу, найденному недалеко от Могока — района Мьянмы, известного своими драгоценными камнями.

Именно это делает кьяутуит настолько необычным. Алмазы, рубины и изумруды могут считаться редкими в ювелирном мире, однако они встречаются в разных регионах планеты. Кьяутуит же пока известен только по одному природному образцу.

Минерал определяется не только внешним видом. Ученые изучают его химический состав и кристаллическую структуру — то есть то, из каких элементов он состоит и как расположены его атомы.

Кьяутуит содержит висмут, сурьму и кислород. Минералогическая база Mindat относит его к группе оксидов висмута и сурьмы и указывает как единственный утвержденный минерал в этой группе.

Внешне известный кристалл имеет красновато-оранжевый цвет, прозрачность и алмазный блеск. Его твердость составляет около 5,5 по шкале Мооса: он тверже медной монеты, но мягче кварца.

При этом минерал отличается высокой плотностью — около 8,3 грамма на кубический сантиметр. Если бы существовал более крупный образец, он казался бы удивительно тяжелым для своего размера. Однако более крупных природных кристаллов пока не найдено.

Известный экземпляр был обнаружен в аллювиальных отложениях — рыхлом материале вроде гравия или песка, перенесенного водой. Это означает, что место находки не обязательно совпадает с местом, где минерал изначально сформировался.

По данным Mindat, кристалл был найден в районе Могок в мандалайском регионе Мьянмы. Предполагается, что он мог происходить из пегматита — крупнозернистой горной породы, в которой на поздних стадиях остывания магмы нередко формируются необычные кристаллы.

Такое происхождение может объяснять редкий химический состав кьяутуита. В пегматитах иногда концентрируются элементы, которые плохо входят в состав обычных минералов. Именно это дает природе шанс создать крайне необычные и уникальные соединения.

Для науки этот маленький кристалл имеет большое значение: он служит типовым образцом, по которому определяется весь минерал. Пока же кьяутуит остается одним из самых редких природных минералов на Земле.