Офис шерифа округа Кинг предупредил домовладельцев о предполагаемой группе мошеннических подрядчиков, которые, по данным следователей, нацелены прежде всего на пожилых жителей западного Вашингтона.

Схема обычно начинается с незапланированного визита к дому. Людям предлагают ремонт крыши, дымохода или каменной кладки, после чего, как утверждают детективы, оказывают давление на уязвимых домовладельцев и убеждают их заранее выплачивать крупные суммы, часто кассовыми чеками.

Один из жителей, представившийся как Ларри, рассказал, что его семья забеспокоилась перед Днем матери, когда его мать предупредила родственников о желтой сигнальной ленте вокруг дома. Позже выяснилось, что рабочие разобрали часть дымохода, оставив во дворе груду кирпичей.

Семья обратилась в офис шерифа округа Кинг. Детектив Джон Уэлш, начавший расследование, сообщил, что компания, от имени которой якобы работали подрядчики, оказалась несуществующей.

По данным KCSO, подозреваемые пытаются выглядеть как законные подрядчики: используют логотипы компаний, типовые договоры и профессионально оформленные грузовики. При этом они выбирают в качестве жертв пожилых людей и других уязвимых взрослых.

Следователи считают, что после начала работ мошенники убеждают домовладельцев соглашаться на все более дорогой ремонт. В некоторых случаях субподрядчики частично разбирают крыши или дымоходы, после чего основной «подрядчик» требует дополнительные деньги для завершения проекта.

В одном из похожих случаев в Shoreline 74-летней женщине, жившей одной, сначала предложили ремонт дымохода за несколько сотен долларов. По документам следствия, она полагала, что согласилась на ограниченные работы, однако рабочие примерно за час полностью разобрали дымоход, а затем потребовали тысячи долларов за восстановление. Женщина сообщила, что почувствовала давление и подписала контракт на 8 тысяч долларов, поскольку рабочие отказывались покидать ее участок.

Детективы подозревают, что та же группа может быть связана с другими случаями в округе Кинг и за его пределами. По словам Уэлша, только в этом году мошенники могли получить более 2 миллионов долларов.

Следователи также сообщили, что один из подозреваемых говорил с сильным ирландским акцентом. Власти обращают внимание на характерные признаки схемы: неожиданный визит, давление, требование немедленной оплаты, кассовые чеки и сомнительные компании с неподтвержденной регистрацией.

Правоохранители советуют домовладельцам настороженно относиться к подрядчикам, которые приходят без приглашения и требуют крупную предоплату. По словам Уэлша, добросовестные подрядчики обычно не действуют подобным образом.

В Рентоне, где пострадала семья Ларри, расследование продолжается. О задержаниях пока не сообщалось. Офис шерифа полагает, что жертв может быть больше, и просит всех, кто сталкивался с похожими подрядчиками, связаться с правоохранителями.