Сиэтл годами готовился к этому моменту. В понедельник город наконец оказался в центре внимания чемпионата мира FIFA.

Еще до стартового свистка атмосфера у стадиона была по-настоящему праздничной. Болельщики сборной Бельгии, известной как «красные дьяволы», превратили обычно сине-зеленые улицы SoDo и Pioneer Square в море красного цвета.

Фанаты заполнили бары, рестораны и общественные пространства района, распевая песни, скандируя лозунги и празднуя за несколько часов до начала матча.

«Город замечательный, — сказал бельгийский турист Вим Селен. — Мы еще и хорошую погоду с собой привезли. Приятно видеть вокруг столько бельгийцев. Спасибо за теплый прием».

Бельгия известна вафлями, картофелем фри и пивом, и многие болельщики, судя по всему, с удовольствием начали знакомство с последним задолго до полудня. Одно из крупнейших фанатских шествий возглавил болельщик, известный как Obelgix, который помог собрать сотни приехавших поклонников футбола на улицах Сиэтла.

«Лучший город, где я останавливался, — сказал он, похвалив район Pioneer Square. — Люди отличные. Это прекрасное начало чемпионата мира».

Многие гости проводят в регионе несколько ночей, а национальная сборная Бельгии тренируется неподалеку, в Рентоне. Представители местной туристической и гостиничной отрасли давно рассчитывали, что турнир принесет именно такой международный экономический эффект.

Один бельгийский болельщик рассказал KOMO News, что провел в Сиэтле три ночи, и назвал поездку «отличной».

Памятные моменты создавали не только бельгийские фанаты. Египетские болельщики также заполнили территорию вокруг Lumen Field, фотографировались и праздновали возвращение своей сборной на крупнейший футбольный турнир мира.

Среди них был житель Ботелла Джон Гиргус, который пришел на матч вместе с большой египетско-американской семьей.

«Мы здесь с восьми часов, — сказал Гиргус. — Мы подошли к делу серьезно».

Семья купила 10 билетов на игру.

«Египет давно не был на чемпионате мира, — добавил Гиргус. — Нам очень нравится, что они играют здесь, в нашей части света, в прекрасном районе Сиэтла».

Попасть на стадион оказалось не так просто.

Часть территории вокруг арены была огорожена, вход осуществлялся через контролируемые пункты, а очереди тянулись вдоль Occidental Avenue и South King Street, пока тысячи болельщиков проходили проверки безопасности.

В районе было заметно присутствие полиции, сотрудников службы безопасности и камер наблюдения. Такие меры стали результатом многолетней подготовки местных, штатных и федеральных ведомств к одному из крупнейших спортивных событий, когда-либо проходивших в Сиэтле.

Однако для многих болельщиков ожидание стоило того.

«Это потрясающе, — сказал Гиргус. — Такое бывает раз в жизни».

Первые сцены турнира показали, чего Сиэтлу стоит ожидать в ближайшие недели: международных гостей, заполненных улиц, страстных болельщиков и атмосферы, которую город переживает нечасто.

Праздник, яркие шествия и эмоциональная поддержка команд, проявившиеся в понедельник, вероятно, стали лишь началом.

Ожидается, что энергия в городе усилится позднее на этой неделе, когда в Сиэтле на поле выйдут сборные США и Австралии, привезя с собой еще больше болельщиков и национальной гордости.

Для Сиэтла долгожданный футбольный праздник наконец начался.

Источник:KOMO NEWS