Ленни Уилкенс, легендарный игрок и тренер Seattle SuperSonics, умер в возрасте 88 лет

Мировой баскетбол скорбит по Ленни Уилкенсу — легендарному игроку и тренеру «Сиэтл Суперсоникс», трёхкратному члену Баскетбольного Зала славы. О его кончине в возрасте 88 лет в воскресенье днём сообщил комиссар НБА Адам Сильвер.

Уроженец Бруклина, Нью-Йорк, Уилкенс был звёздой ещё на уровне школьного баскетбола, а затем дважды включался в символическую сборную лучших игроков NCAA, выступая за Providence College. В 2006 году он был введён в Зал славы студенческого баскетбола.

На драфте НБА 1960 года Уилкенса выбрали под общим шестым номером «Сент-Луис Хокс». В составе команды он провёл восемь сезонов, прежде чем в 1968 году был обменян в «Сиэтл Суперсоникс». В Сиэтле Уилкенс трижды участвовал в Матче всех звёзд и в течение трёх сезонов совмещал роли игрока и главного тренера.

Позднее он выступал за «Кливленд» и «Портленд», завершив игровую карьеру в 1975 году. Но именно тренерский путь сделал его одной из ключевых фигур в истории НБА.

В 1977 году Уилкенс вернулся в «Суперсоникс» уже как главный тренер на постоянной основе. В свой первый сезон он вывел команду в финал НБА, где Сиэтл уступил «Вашингтону». Спустя два года, в 1979-м, «Соникс» снова встретились с «Вашингтоном» в решающей серии — и на этот раз завоевали титул, принёсши городу первый в истории профессиональный чемпионский трофей. Этот триумф стал переломным моментом для спортивного Сиэтла.

Тренерскую карьеру в НБА Уилкенс продолжал до 1995 года, набрав за это время 1 332 победы и став на момент ухода самым побеждающим тренером в истории лиги. Сиэтл он выбрал своим домом — здесь создал семью и много лет возглавлял благотворительные инициативы, особенно в сфере поддержки молодёжи и местного сообщества.

Вклад Ленни Уилкенса в Сиэтл буквально увековечен в городской среде: его именем названа улица, а у комплекса Climate Pledge Arena установлена статуя, запечатлевшая его образ. На церемонии открытия Lenny Wilkens Way в 2021 году он вспоминал годы, проведённые в роли игрока и тренера «Суперсоникс», говорил о том, насколько дорог ему город и его жители, и с теплотой отзывался о чемпионской команде, которая навсегда изменила баскетбольную историю Сиэтла.

Для болельщиков «Суперсоникс», для НБА и для целого поколения любителей баскетбола имя Ленни Уилкенса останется символом мастерства, скромности и преданности своему городу.

Источник:FOX13