Экстренные службы в Лонгвью продолжают работы по промывке системы канав после смертельной аварии на бумажной фабрике Nippon Dynawave, где погибли два человека, а ещё девять числятся пропавшими без вести.

По словам официальных лиц, вода, загрязнённая после выброса едкого белого щёлока, отводится от жилых районов и городских источников питьевой воды. Затем её разбавляют и сбрасывают в реку Колумбия. Операция проходит под контролем Агентства по охране окружающей среды США и Департамента экологии штата Вашингтон.

Специалисты закачивают воду из реки Каулиц и пожарных гидрантов района Highlands в систему канав, одновременно используя насосную станцию Reynolds, которая выводит воду в Колумбию. На станции ведётся постоянный контроль уровня pH, чтобы не допустить попадания в реку воды с опасным уровнем загрязнения.

Власти заявляют, что разбавление должно снизить концентрацию загрязняющих веществ и уменьшить риск экологического ущерба. Если анализы покажут, что процесс не даёт нужного результата, откачку остановят, а специалисты примут дополнительные меры для снижения уровня pH перед возобновлением работ.

На данный момент угрозы для местной питьевой воды не выявлено. Однако чиновники предупредили, что длительное загрязнение системы канав может повысить риск проникновения вредных веществ в подземный водоносный слой.

Промышленная авария произошла во вторник около 7:15 утра во время пересменки на заводе. По словам начальника Cowlitz Fire and Rescue Скотта Голдстейна, разрушение резервуара повредило административные офисы, комнату отдыха и производственные зоны предприятия.

В среду пожарная служба Лонгвью сообщила, что ещё один пострадавший скончался в больнице. Медицинский центр PeaceHealth St. John сообщил, что во вторник принял девять пациентов. Среди травм были химические ожоги кожи, раздражение глаз и дыхательных путей.

Четыре пациента были переведены в другие региональные больницы, один человек умер, ещё четверо были выписаны.

В среду утром спасатели перешли к поисково-восстановительным работам после того, как опасения за устойчивость повреждённого резервуара временно задержали доступ к месту аварии.

Изначально власти считали, что в резервуаре находилось около 900 тысяч галлонов белого щёлока — сильно едкого вещества, используемого в производстве бумаги. Позднее оценку снизили примерно до 600 тысяч галлонов. Также была пересмотрена оценка остатка вещества в резервуаре: с 90 тысяч до примерно 25 тысяч галлонов.

Тестирование подтвердило, что загрязнение после разлива достигло реки Колумбия. При этом специалисты всё ещё оценивают масштабы возможного экологического воздействия. Губернатор Боб Фергюсон сообщил, что из ближайшей дамбы извлекли около дюжины погибших карпов.

В районе предприятия продолжается экологический мониторинг. Стационарные и переносные системы проверяют качество воздуха и воды. По словам официальных лиц, сообщений о воздействии аварии на качество воздуха в Лонгвью или городскую систему питьевой воды не поступало.

Жителей вновь призвали избегать канав и дамб возле Washington Way и Prudential Boulevard из-за возможного загрязнения.