Группа ученых повторила один из ранних экспериментов американского изобретателя Томаса Эдисона и сделала неожиданное открытие: углеродная нить накаливания может превращаться в графен — уникальный материал с особыми физическими свойствами, пишет IFLScience.

До Эдисона лампы накаливания уже существовали, но они быстро выходили из строя и потребляли слишком много энергии. Эдисон и его команда экспериментировали с разными типами нитей и способами удаления копоти, что позволило создать лампу с долгим сроком службы.

Лукас Эдди из Райсского университета и его коллеги решили использовать старый эксперимент не для освещения, а для изучения графена — двумерной формы углерода с шестиугольной структурой. Сейчас турбостатический графен получают путем нагрева углеродных материалов до 2000 °C, что требует сложного оборудования. Ученые искали более простой способ производства.

Идея пришла, когда команда вспомнила, что первые лампочки Эдисона работали с углеродными нитями, нагретыми до 2300 °C. Испытав лампочку всего 20 секунд, исследователи заметили, что нить изменила цвет с серого на серебристый. После анализа оказалось, что в нити образовался графен.

«Мы поняли, что лампочки Эдисона могут стать инструментом для более легкого изучения производства графена при постоянном напряжении и формирования дефектов в материале», — отметил Эдди.

Открытие позволяет надеяться на более простой и доступный способ получения графена для исследований в квантовой физике, суперкомпьютерах и энергонакопителях.

Источник:  IFLScience

В 1961 году США случайно создали одну из самых необычных и страшных коллекций космического мусора в истории, пытаясь создать собственную ионосферу, пишет IFLScience.

Во время Холодной войны США были ограничены в способах передачи сообщений на большие расстояния. Подводные кабели можно было перерезать, а радиосвязь через естественную ионосферу считалась уязвимой для помех и ядерных взрывов. Военные и ученые из Массачусетского технологического института предложили решение: запустить на орбиту миллионы медных игл, способных отражать радиосигналы.

Первый эксперимент закончился неудачей, но в 1963 году в рамках проекта «Вестфорд» на орбиту отправили 120–215 миллионов игл. Они должны были медленно распределиться в космосе и служить для ретрансляции сигналов между станциями на Земле. Дональд МакЛеллан, бывший заместитель директора Лаборатории Линкольна MIT, отметил, что система успешно передавала голос, текст и данные между Массачусетсом и северной Калифорнией.

Однако многие иглы остались на орбите. Сегодня на Земной орбите находятся 46 скоплений игл, большинство из которых устойчивы к воздействию солнечной радиации. Только девять из них находятся на орбитах с перигеем ниже 2000 километров, что делает их потенциальной угрозой для современных спутников.

Уникальная планета-лимон
Тем временем телескоп NASA «Джеймс Уэбб» обнаружил необычного газового гиганта PSR J2322–2650b, который имеет форму лимона и вращается вокруг пульсара — сверхплотного ядра мертвой звезды. Планета находится на расстоянии 750 световых лет от Земли и является единственной из более чем 6000 известных газовых гигантов, вращающейся вокруг нейтронной звезды. Астрономы пока не могут объяснить, как образовался этот странный объект и какой у него химический состав.

Источник:  IFLScience

Африка медленно разделяется вдоль гигантской трещины, которая за миллионы лет может превратиться в новый океан, пишет Newsweek со ссылкой на свежие исследования. Разлом проходит через Восточноафриканскую рифтовую систему (East African Rift, EAR), где восточная Сомалийская плита постепенно удаляется от большей Нубийской плиты, формирующей остальную часть континента.

Скорость движения крайне мала — всего несколько миллиметров в год, поэтому для полного раскола понадобятся десятки миллионов лет. На севере Нубийская и Сомалийская плиты также расходятся с Аравийской плитой, образуя Y-образную систему разломов. Точка их схода в Эфиопии, известная как «тройной узел» Афар, уникальна: здесь встречаются сразу три тектонических рифта — Эфиопский, Красного моря и Аденского залива.

Восточноафриканский рифт формируется с миоцена, около 25 миллионов лет назад, и простирается на 3 500 километров — от Красного моря до Мозамбика. Восточная ветвь проходит через Эфиопию и Кению, западная — от Уганды до Малави. В регионе Афар кора уже значительно истончена, отдельные участки находятся ниже уровня моря. Два «рукава» рифта погружены под воды Красного моря и Аденского залива. Геофизик из Virginia Tech Д. Сара Стемпс пояснила:

«Скорость растяжения наибольшая на севере, поэтому именно там мы первыми увидим формирование нового океана».

Средний темп движения плит составляет около 7 миллиметров в год. Это означает, что полноценный океан возникнет лишь через миллионы лет, однако даже сейчас медленный процесс влияет на жизнь людей из-за повышенной сейсмической и вулканической активности.

Что происходит в недрах Земли
Земная кора состоит из 15–20 тектонических плит, плавающих на расплавленной мантии. Под Афаром находится мантийный плюм — столб горячего вещества, который способствует разрыву коры. Исследование Journal of African Earth Sciences показало, что Африка и Аравия разошлись раньше, вдоль разлома Красного моря и Аденского залива, а Африканский рифт сформировался позже, вероятно под влиянием мощного «суперплюма».

Другое исследование Nature Geoscience предполагает, что раскол континента вызывают «пульсации» расплавленной мантии. Геолог Эмма Воттс отметила:

«Мантия под Афаром не однородна и нестабильна — пульсации имеют разные химические характеристики. Восходящие потоки направляют движение плит сверху, что важно для понимания связи между недрами Земли и её поверхностью».

Источник:  Newsweek