Спутники NASA зафиксировали в Тихом океане крупное скопление теплой воды, которое может свидетельствовать о начале формирования климатического явления Эль-Ниньо. Об этом сообщает Phys.org.

По данным ученых, теплая вода движется на восток через экваториальную часть океана и уже достигла побережья Южной Америки. Речь идет о так называемых волнах Кельвина — огромных подводных потоках теплой воды, которые нередко появляются за несколько месяцев до развития Эль-Ниньо.

Наблюдения ведет спутник Sentinel-6 Michael Freilich, созданный в рамках сотрудничества NASA и Европейского космического агентства. Аппарат каждые десять дней измеряет высоту поверхности океана, позволяя ученым отслеживать даже незначительные изменения температуры воды.

Специалисты объясняют, что теплая вода расширяется, из-за чего уровень океана становится выше. Именно таким образом спутник обнаружил аномальное повышение уровня моря у западного побережья Южной Америки.

По данным NASA, в середине мая уровень моря у берегов Перу превышал долгосрочную норму более чем на 15 сантиметров. Это свидетельствует о накоплении значительного объема теплой воды в регионе.

Ученые отмечают, что волны Кельвина возникают после изменений в системе ветров над западной частью экваториального Тихого океана. Когда традиционные восточные ветры ослабевают или временно меняют направление, теплая вода начинает перемещаться из западной части океана к побережью Южной Америки.

В NASA подчеркивают, что серия подобных волн и дальнейшее накопление теплой воды у берегов Колумбии, Эквадора и Перу часто становятся предвестниками развития Эль-Ниньо.

Исследователь Лаборатории реактивного движения NASA Джош Уиллис отметил, что нынешний процесс пока уступает по масштабам мощным эпизодам Эль-Ниньо 1997–1998 и 2015–2016 годов. Однако ситуация остается динамичной и может быстро измениться.

Эль-Ниньо оказывает влияние на погодные условия по всей планете. Потепление поверхности океана в центральной и восточной части Тихого океана меняет атмосферную циркуляцию и траектории штормов.

В результате в одних регионах могут наблюдаться сильные осадки и наводнения, тогда как другие сталкиваются с засухами и экстремальной жарой.

Умеренные эпизоды Эль-Ниньо последних лет в основном воздействовали на тропические районы Тихого океана. Однако более мощные события, подобные Эль-Ниньо 2015–2016 годов, привели к масштабным засухам в Африке и серьезным наводнениям в Калифорнии.

Заместитель научного руководителя проекта Sentinel-6 Северин Фурнье подчеркнула, что каждый цикл Эль-Ниньо уникален, однако такие явления практически всегда сопровождаются повышением глобальной температуры и существенными изменениями режима осадков в разных регионах мира.

По словам ученых, окончательные выводы делать пока рано. Обычно пик Эль-Ниньо приходится на период с ноября по январь, поэтому реальный масштаб возможного климатического события станет понятен ближе к концу года.