Ученые сообщили о новых тревожных данных, связанных с подводным вулканом Кикай у берегов Японии, который считается одним из наиболее опасных на планете. По их оценке, под его кальдерой на протяжении последних примерно 3,9 тысячи лет медленно накапливается свежая магма, что может свидетельствовать о подготовке к новому гигантскому извержению.

Последний раз Кикай извергался около 7,3 тысячи лет назад. То событие стало одним из крупнейших вулканических взрывов в известной истории Земли. Тогда в атмосферу и на поверхность было выброшено колоссальное количество магматического материала, а после извержения осталась огромная кальдера — обширное неглубокое углубление, сформировавшееся после обрушения вулканической структуры.

Как отмечают исследователи, в последние годы в районе вулкана фиксировались признаки продолжающейся активности. Наблюдатели сообщали о выходе пара из кратера, а также о серии небольших землетрясений, произошедших в окрестностях кальдеры.

По словам геофизика, профессора Университета Кобе Нобуказу Сэмы, размеры и расположение обнаруженного резервуара указывают на то, что речь идет о той же магматической системе, которая была задействована во время древнего катастрофического извержения. Ученый подчеркивает, что понимание того, как именно накапливаются столь огромные объемы магмы, имеет ключевое значение для объяснения механизмов гигантских кальдерных извержений.

Во время древней катастрофы, по оценкам специалистов, вулкан выбросил около 160 кубических километров плотной породы на площади 4,5 тысячи квадратных километров. Пирокластические потоки распространились на расстояние до 150 километров от эпицентра. Считается, что это извержение могло уничтожить доисторическую культуру Дзёмон на юге Японии.

Хотя после того события Кикай не демонстрировал столь масштабной активности, полностью уснувшим его не считают. В центре кальдеры сформировался лавовый купол, который рос на протяжении почти четырех тысяч лет. Именно изучение этой структуры и прилегающих глубин позволило ученым сделать новые выводы.

Для исследования специалисты использовали массивы пневмопушек, создававших искусственные сейсмические импульсы. Анализ того, как волны проходили через земную кору, помог определить форму и размеры скрытого подземного резервуара. Кроме того, результаты показали, что он действительно постепенно заполняется магмой.

Дополнительный химический анализ выявил, что материал, образующийся в ходе современной активности, отличается по составу от пород, выброшенных во время последнего гигантского извержения. Это, по словам ученых, говорит о том, что под лавовым куполом находится новая магма, поступившая сравнительно недавно.

Исследователи отмечают, что Кикай не является исключением. Схожие процессы могут происходить и под другими известными кальдерами мира, включая Йеллоустоун в Северной Америке и Тобу в Индонезии. Такие вулканические системы известны длительными периодами относительного покоя, после которых могут пробуждаться крайне разрушительным образом.

По мнению профессора Нобуказу, модель повторного нагнетания магмы, выявленная в случае Кикая, хорошо согласуется с представлениями о строении других гигантских кальдер. Ученые рассчитывают усовершенствовать методы наблюдения, чтобы лучше понимать процессы накопления магмы и научиться раньше выявлять признаки приближения катастрофических извержений.

Согласно опубликованному исследованию, нынешний магматический резервуар расположен на глубине от 2,5 до 6 километров. Эти данные близки к расчетам глубины магмы во время предыдущего извержения, которая оценивалась в диапазоне от 3 до 7 километров.

Авторы работы подчеркивают, что повторное поступление расплава в неглубокий магматический резервуар непосредственно под кальдерой может быть одним из этапов, ведущих к следующему гигантскому извержению.

Отдельные исследования ранее указывали, что в случае нового мощного взрыва вулкан может выбросить в атмосферу огромные объемы обломочного материала и пепла. Это способно вызвать резкое похолодание, известное как вулканическая зима, а также спровоцировать разрушительные цунами, которые затронут юг Японии, побережья Тайваня и Китая, а затем потенциально дойдут и до берегов Северной и Южной Америки.

Как ранее отмечал специалист по магме профессор Йосиюки Тацуми, вероятность гигантского кальдерного извержения на Японском архипелаге в ближайшие сто лет оценивается примерно в 1 процент. Однако даже такая, на первый взгляд, небольшая вероятность, по его словам, в худшем сценарии может обернуться катастрофой с колоссальным числом жертв.

Источник:  Daily Mail

В Тихом океане складываются условия для формирования мощного климатического явления Эль-Ниньо, которое уже в ближайшие месяцы может заметно изменить погодную картину во многих странах мира. Как сообщает CNN, ученые все увереннее говорят не только о высокой вероятности его наступления, но и о том, что оно может оказаться одним из самых сильных за всю историю наблюдений.

По оценкам специалистов, Эль-Ниньо может начать развиваться в конце лета или в начале осени. При этом исследователи не исключают, что процесс достигнет уровня так называемого супер-Эль-Ниньо — редкой и гораздо более интенсивной формы этого климатического феномена. Подобные события происходят нечасто, однако их последствия для глобальной погоды, как правило, оказываются значительно более серьезными.

С научной точки зрения Эль-Ниньо возникает тогда, когда температура поверхностных вод в тропической части Тихого океана превышает климатическую норму не менее чем на 0,5 градуса Цельсия. Для супер-Эль-Ниньо этот показатель должен быть выше 2 градусов. Ряд современных климатических моделей уже допускает именно такой сценарий.

Одним из главных сигналов возможного развития явления ученые называют большие массы аномально теплой воды, которые сейчас фиксируются под поверхностью океана и смещаются из западной части Тихого океана в восточную. Именно такие процессы считаются важным предвестником Эль-Ниньо. Эксперты отмечают, что изменение температуры океана запускает целую цепь атмосферных реакций, влияя на ветры, осадки и общую циркуляцию воздуха в глобальном масштабе.

Последствия Эль-Ниньо, как ожидается, будут различаться в зависимости от региона. В Австралии и некоторых районах Южной Америки может возрасти риск засух и природных пожаров. В то же время в восточной Африке и отдельных частях Азии вероятны сильные ливни и наводнения. Для Соединённых Штатов это явление традиционно связано с более интенсивными зимними штормами и повышенной угрозой подтоплений в южных штатах.

Кроме того, Эль-Ниньо способен повлиять и на сезон ураганов в Атлантике. Из-за усиления ветрового сдвига в верхних слоях атмосферы условия для формирования тропических штормов могут стать менее благоприятными.

Ученые также предупреждают о его общемировом температурном эффекте. Высвобождение дополнительного тепла из океана в атмосферу способно ускорить рост средней температуры на Земле. По оценкам исследователей, если сформируется сильный Эль-Ниньо и сохранится до зимы, то 2026, 2027 год или сразу оба могут стать самыми жаркими за всю историю инструментальных наблюдений, ведущихся с XIX века.

Вместе с тем специалисты подчеркивают, что неопределенность по-прежнему сохраняется. Весенние прогнозы традиционно считаются менее надежными из-за так называемого «весеннего барьера предсказуемости», который затрудняет точную оценку силы и продолжительности будущего Эль-Ниньо.

Источник:  CNN

К концу 2070-х годов численность населения планеты может достигнуть примерно 12,4 миллиарда человек, что создаст дополнительную нагрузку на природные ресурсы и экосистемы. К такому выводу пришли исследователи, на которых ссылается WioN.

По оценкам учёных, уже к 2070 году люди могут занять более половины всей суши Земли. Это, как отмечается, несёт серьёзные риски для биоразнообразия и ставит под угрозу существование десятков тысяч видов живых организмов. Главными причинами такого давления называются расширение сельскохозяйственных территорий, урбанизация и развитие инфраструктуры.

Исследователи подчёркивают, что даже при нынешнем населении в 8,3 миллиарда человек человечество уже приблизилось к пределу возможностей планеты. По их мнению, в ближайшие годы ресурсы будут продолжать истощаться, тогда как численность людей — увеличиваться.

Ведущий автор исследования, профессор Кори Брэдшоу, заявил, что по-настоящему устойчивый уровень населения значительно ниже нынешнего и ближе к тем значениям, которые мир имел в середине XX века.

Учёные отмечают, что экологическое давление усиливается не только из-за роста численности населения, но и из-за увеличения потребления ресурсов и масштабов экономической деятельности. Среди основных последствий они называют сокращение природных мест обитания, рост выбросов и загрязнения, а также ускоренную утрату биоразнообразия.

По мнению авторов работы, если человечество продолжит развиваться по нынешнему сценарию, общество столкнётся с ещё более глубокими кризисами.

Профессор Брэдшоу подчёркивает, что нагрузка, которую человек оказывает на планету, уже превышает её реальные возможности. По его словам, Земля не в состоянии удовлетворять даже текущий уровень спроса без серьёзных перемен в подходах к использованию ресурсов.

Эти выводы согласуются с более широкими научными оценками, согласно которым рост населения усиливает целый комплекс экологических проблем — от изменения климата до деградации экосистем.

Исследователи также обращают внимание на историческое изменение роли демографии в развитии человечества. Если до середины XX века рост населения в ряде случаев действительно способствовал технологическому прогрессу и экономическому росту, то начиная с 1960-х годов ситуация изменилась. Этот этап учёные характеризуют как «отрицательную демографическую фазу», когда дальнейшее увеличение населения уже не приводит к сопоставимому экономическому эффекту.

Как подчёркивает Брэдшоу, в современных условиях рост численности людей всё чаще сопровождается негативными явлениями. Исследования фиксируют связь между увеличением населения, ростом глобальной температуры, расширением экологического следа и увеличением выбросов углекислого газа.

Авторы исследования предупреждают, что системы жизнеобеспечения планеты уже испытывают серьёзное напряжение. Если нынешние тенденции сохранятся, в будущем миллиарды людей могут столкнуться с нарастающей нестабильностью в доступе к базовым ресурсам, если на глобальном уровне не будут приняты комплексные меры.

Источник:  WioN