NOAA испытывает беспилотное судно для изучения атмосферных рек

Если вы заметили на озере Вашингтон роботизированную лодку, это мог быть новый океанский дрон, который испытывает Тихоокеанская морская экологическая лаборатория NOAA.

Судно напоминает доску для серфинга, оснащенную десятками датчиков и приборов. После завершения испытаний на озере Вашингтон и в Пьюджет-Саунд дрон планируют отправить в Тихий океан для наблюдения за атмосферными реками.

Главная цель проекта — лучше понять эти мощные потоки влаги в атмосфере, которые могут приносить на западное побережье США сильные осадки и штормовую погоду. Для этого беспилотное судно будет собирать данные в удаленных районах океана, где формируются такие погодные системы.

По словам океанографа NOAA Чидонга Чжана, на борту установлен специальный датчик, способный измерять содержание водяного пара в атмосфере. Впервые такой датчик планируется использовать для изучения атмосферной реки с беспилотного надводного аппарата.

Сейчас дрон готовится к дальнейшему походу и должен подтвердить, что способен собирать качественные данные. Этим летом он выйдет к западному побережью США, где его показания сравнят с данными стационарных буев.

Управлять таким аппаратом можно из центра контроля практически из любой точки мира. Четыре бортовые камеры помогают отслеживать препятствия — от парусников в заливе до морского льда в Арктике. При этом большую часть времени судно способно двигаться автономно в течение многих месяцев.

Дроны SeaTrac полностью работают на солнечной энергии. Разработчики рассчитывают доказать, что они могут оставаться в рабочем состоянии до шести месяцев, в том числе в районах, слишком опасных для обычных исследовательских судов.

Такие аппараты могут стать важным резервом для системы наблюдений. В сильных штормах датчики на океанских буях нередко выходят из строя, а их ремонт может занять месяцы или даже годы, поскольку требуется судно и экипаж.

Беспилотные суда способны быстро занять место рядом с неисправным буем и временно закрыть пробел в данных. В перспективе ученые рассчитывают использовать десятки или даже сотни таких аппаратов.

Больше измерений означает более точные исходные данные для компьютерных моделей, а значит — и более надежные прогнозы атмосферных рек.

После испытаний на озере Вашингтон дрон уже продолжил тестирование в Пьюджет-Саунд. Если проверки пройдут успешно, он может быть готов к полноценным миссиям уже в следующем году. Помимо атмосферных рек, аппарат смогут использовать для изучения морских волн тепла и поиска вредоносного цветения водорослей.

Источник:KOMO NEWS