Некоммерческая организация из Сиэттла заявляет о своём выселении из офиса и увольнении сотрудников после того, как государственный аудит выявил нарушения в расходовании ею бюджетных средств. В ответ руководство центра обвиняет власти в неправомерных действиях.

Речь идёт об организации «Центр справедливости в образовании» (Equity in Education Center). Его руководитель, Шэронн Навас, в интервью в четверг назвала действия властей не проверкой accountability, а наказанием. «Это не подотчётность, это карательные меры», — заявила Навас.

По её словам, государство прекратило возмещать расходы её организации с января, после того как проверка аудиторов усомнилась в целевом использовании грантовых средств. Навас утверждает, что ей должны 3,4 миллиона долларов в рамках программы «Цифровые навигаторы», созданной законодателями штата для обеспечения учащихся ноутбуками и интернетом во время пандемии.

Однако аудиторская проверка показала, что деньги могли тратиться на «перелёты первым классом, питание, алкоголь, организацию мероприятий, бронирование отелей, подписки, цветы, украшение офиса и дома, а также обслуживание в курортном отеле», а не на компьютерную технику.

В Департаменте торговли штата Вашингтон парируют, что Навас не предоставила чеки на предварительно одобренные расходы, что и привело к приостановке выплат. Сама Навас, демонстрируя список расходов на ноутбуке, частично признала некоторые претензии — например, перелёт первым классом, но за счёт «бонусных миль».

«Я расширяла программу», — заявила она.

Касательно дорогостоящего семинара на курорте Suncadia она заявила, что он был частью изначально одобренного гранта, и что алкоголь не покупался на государственные деньги. «Мы провели конференцию по цифровому равенству. Нас самих попросил об этом Департамент торговли. Это была утверждённая сфера работы», — настаивает Навас.

Счёт за мероприятие составил около 180 000 долларов. Она также предъявила контракт на 200 000 долларов, подписанный сотрудником Департамента. На вопрос, как это помогает детям получить ноутбуки, она ответила: «Это планирование. В реальности же Департамент торговли невероятно неэффективен».

Новый глава Департамента Джо Нгуен, назначенный губернатором Джейем Инсли, ранее заявил, что аудит выявил проблему, где «злой умысел и некомпетентность легко спутать», и что департаменту необходим усиленный контроль.

Вскоре после этого губернатор Боб Фергюсон сократил финансирование программы «Цифровые навигаторы», и она была закрыта в июне.

Также выяснилось, что центр заключил контракт с депутатом Законодательного собрания штата Таррой Симмонс, которая лоббировала программу, и заплатила ей 18 000 долларов. Навас пояснила, что работа в legislature является частичной занятостью, и большинство депутатов имеют другую работу. Симмонс в своём заявлении утверждает, что не работала в этой программе и не получала деньги из этого гранта.

Кроме того, Навас подтвердила, что сотрудница Департамента, выдававшая грант, впоследствии ненадолго устроилась в её центр, но «не имела к этому гранту отношения», получив одобрение этического комитета.

Навас сообщила, что для сохранения организации ей пришлось заложить собственный дом, а сама EEC сократила штат до нескольких человек. «Три организации, включая мою, были вынуждены взять кредитные линии, чтобы оставаться на плаву. Это признак дисфункции власти», — заявила она.

На вопрос, является ли требование предоставить чеки формой подотчётности, она ответила: «Это не подотчётность, когда вы заставляете 39 организаций голодать и закрываться. Это не подотчётность, когда вы вынуждаете руководителей прекращать аренду и искать, где переночевать с детьми».