Предложение повысить налог с продаж для финансирования Pierce Transit вызвало неоднозначную реакцию среди жителей округа Пирс.

Совет транспортного агентства утвердил инициативу на прошлой неделе. Если избиратели поддержат ее на ноябрьских выборах, ставка налога увеличится с 0,6% до 0,9%. Ожидается, что с апреля следующего года это будет приносить системе около 64 млн долларов ежегодно.

Pierce Transit получает значительную часть доходов за счет налога с продаж. Последний раз финансирование по этой статье увеличивали в 2002 году.

«Без новых источников дохода мы не сможем расширять услуги в будущем», — заявила представитель округа Пирс Пенни Греллье.

Для покупателей повышение будет означать дополнительные три цента с каждых потраченных 10 долларов. Налог будет распространяться, в частности, на одежду, электронику и питание в ресторанах, но не затронет продукты, арендную плату, ипотечные платежи и большинство медицинских расходов.

По словам представителей Pierce Transit, новые поступления позволят открыть дополнительные маршруты, увеличить частоту движения, расширить утренние, вечерние и выходные рейсы, а также обслуживание специальных мероприятий. Кроме того, предлагается ввести бесплатный проезд для пожилых пассажиров.

Дополнительное финансирование также должно помочь избежать сокращений транспортного обслуживания после 2031 года, когда расходы на топливо, зарплаты и другие операционные нужды могут существенно вырасти.

Сторонники ждут больше маршрутов

Некоторые пассажиры считают повышение налога оправданным.

48-летняя жительница Такомы Коринн Дэвис, регулярно ездящая на работу в Сиэтл, отметила, что общественный транспорт в округе Пирс кажется ей более безопасным и чистым, чем в соседнем городе. При этом, по ее словам, автобусы должны ходить чаще, особенно ночью.

Дэвис намерена проголосовать за инициативу, поскольку доверяет местным властям и считает развитие общественного транспорта разумным направлением для налоговых расходов.

35-летний Лоренцо Джексон также назвал предложение приемлемым. Ранее он регулярно пользовался автобусами и полагает, что новые маршруты позволят пассажирам реже делать пересадки.

«Все и так дорого, но небольшое повышение ради действительно нужной услуги выглядит разумно», — сказал он.

Противники опасаются нагрузки на бедные семьи

Другие жители считают, что повышение налога сильнее всего затронет людей с низкими доходами.

34-летняя Джена Хоппис, воспитывающая детей одна, заявила, что не поддержит инициативу из-за дополнительного налога на одежду. По ее словам, покупка вещей для детей школьного возраста несколько раз в год становится серьезной статьей расходов даже при посещении магазинов подержанных товаров.

26-летняя Розмари ДеЛуна-Санчес, ежедневно пользующаяся общественным транспортом, также выступила против повышения. Она отметила, что налог с продаж непропорционально сильно влияет на малообеспеченных жителей.

ДеЛуна-Санчес сравнила Вашингтон, где нет налога штата на доходы физических лиц, с Орегоном, который в большей степени финансирует государственные услуги за счет подоходного налога.

Против бесплатного проезда для пожилых людей высказалась и 75-летняя Аннамари Бродиган-Уильямс. Она регулярно ездит на автобусах и легкорельсовом транспорте, однако считает, что ее бюджет позволяет оплачивать билет стоимостью четыре доллара в обе стороны.

По ее мнению, снижать стоимость проезда следует прежде всего для тех, кто ежедневно ездит на работу или учебу.

В Pierce Transit объяснили выбор льгот

В транспортном агентстве заявили, что решение о бесплатном проезде для пожилых пассажиров основано на демографических данных. Около 40% из примерно 133 тысяч человек, переехавших в округ с 2010 года, были старше 65 лет.

Дети и подростки младше 19 лет уже могут пользоваться транспортом бесплатно. Для пассажиров других возрастов также действуют программы финансовой помощи.

Представители Pierce Transit подчеркнули, что законодательство штата разрешает окружным транспортным системам напрямую увеличивать финансирование только за счет налога с продаж. При этом агентство не может самостоятельно выбирать категории товаров, на которые распространяется сбор.

По словам координатора по стратегическому взаимодействию Челси Талберт, предложение разработали после нескольких лет консультаций с жителями.

«Речь идет не только о количестве автобусов и частоте движения. Цель — создать более надежную и доступную систему, которая даст людям больше самостоятельности», — заявила она.

Источник: Thenewstribune