Администрация округа Пирс выступила с инициативой запуска пилотной программы скоростного паромного сообщения между Такомой и Сиэтлом. Цель проекта — разгрузить дороги перед чемпионатом мира по футболу 2026 года, который привлечет в регион около 750 000 гостей.

Как заявил глава округа Райан Мело, программа должна стартовать в июне 2026 года. По плану, два полностью электрических парома будут совершать по восемь рейсов в день в обоих направлениях. Время в пути составит около часа, а на борту каждого судна сможет разместиться до 29 пассажиров.

«Это будет способствовать развитию туризма, экономики и улучшит транспортную доступность Пьюджет-Саунд», — отметил Мело, представив свое видение комиссарам Порта Такомы 16 сентября. По его словам, проект станет наследием чемпионата, которое останется региону на долгие годы после его окончания.

Электрические суда модели Artemis 29, которые планируется использовать, обеспечат комфортную и экологически чистую перевозку с нулевым уровнем выбросов.

Для финансирования пилотной программы, оцениваемой в 4 миллиона долларов, округ ищет четырех инвесторов, готовых внести по 500 000 долларов каждый. Половина необходимой суммы уже покрыли за счет местных туристических сборов.

Идея уже получила поддержку среди некоторых жителей. Джессика Кресо, студентка из Такомы, отметила, что такой паром стал бы для нее надежным способом добираться на учебу в Сиэтл.

В то же время, некоторые члены комиссии выразили озабоченность относительно сроков реализации проекта и доступности будущих билетов, цена на которые пока не определена. Власти рассматривают центр набережной Такомы в качестве возможного места для терминала.