Среди наиболее уязвимых — студенты колледжей. В ответ на растущую проблему на территории колледжа Bates Technical College в начале года установили уникальные продуктовые локеры с климат-контролем — первые в своём роде на всём Западном побережье США.

Локеры расположены в здании кампуса на юге Такомы и предназначены исключительно для студентов колледжа. Ими могут пользоваться учащиеся всех трёх кампусов Bates, заказывая продукты через интернет и получая доступ по индивидуальному коду.

«Мы стремимся создать среду, в которой студентам не придётся беспокоиться о том, где достать еду. Их главной задачей должно быть образование», — заявила президент колледжа Лин Чжоу.

По её словам, почти половина студентов в Bates сталкиваются с нехваткой продовольствия — проблема, которая широко распространена в колледжах по всей стране.

До этого в колледже уже работали продовольственные склады на всех кампусах, но новый формат с холодильными локерами позволяет студентам получать свежие и скоропортящиеся продукты. Все продукты предоставляются бесплатно благодаря GoodRoots Northwest.

Как пояснила Стаси Крнич, генеральный директор GoodRoots Northwest, организация стремится поддерживать именно те группы населения, которые особенно нуждаются в помощи.

«Когда человеку приходится отказываться от учёбы ради еды для себя и своей семьи — это сигнал, что как общество мы должны действовать. Мы можем это изменить», — подчеркнула Крнич.

Организация работает с 2009 года, а первый локер открыла в 2022 году в городе Бонни-Лейк. Сейчас в округе Пирс функционирует девять таких точек, которыми пользуются около 6 000 человек. Услуга доступна всем без исключения — без каких-либо требований или условий.

В августе планируется открытие второго студенческого локера — на территории Pierce College в Пьюаллапе. В GoodRoots надеются, что их подход станет образцом для других сообществ.

«Наша цель — сделать эту модель масштабируемой и воспроизводимой. Мы верим, что другие регионы смогут реализовать подобные проекты с нашей помощью или по нашему примеру», — добавила Крнич.

Один из студентов Bates, Сет Андерсон, рассказал, что несмотря на подработку, не всегда хватает средств даже на еду.

«Иногда, если я меньше работаю, становится тяжело. А покупать здоровую еду тем более сложно», — признался он. — «Теперь, с этими локерами, стало легче получать полезные продукты бесплатно».

Реализация проекта стала возможной благодаря поддержке офиса конгрессвумен Мэрилин Стрикленд и Employees Community Fund компании Boeing.

В официальном заявлении Boeing говорится, что холодильный грузовик для доставки продуктов в локеры стал возможен благодаря гранту в $50 000 от фонда ECF of Boeing, полностью финансируемого сотрудниками компании. Эти средства позволяют оказывать реальную помощь местным сообществам.