В округе Пирс вспоминают Кеннета Баткера — профессора математики, природоохранника и одного из самых последовательных защитников общественных природных территорий региона. 8 ноября 2025 года Баткер мирно скончался в окружении семьи. Ему было 93 года. Годом ранее ушла из жизни его супруга Нелл, с которой его объединяла многолетняя работа по сохранению природного наследия юга штата Вашингтон.

История, ярко отражающая характер Баткера, началась еще в 2002 году, когда молодой профессор математики Дэниел Хит вместе с женой Юмико искал жилье в округе Пирс и надеялся найти место, где можно было бы внести вклад в охрану природы. Хит вскользь упомянул об этом коллеге, а вскоре получил звонок от недавно вышедшего на пенсию профессора математики Кеннета Баткера.

Хотя Хит слышал о Баткере и, возможно, когда-то встречал его на университетских мероприятиях, лично они знакомы не были. Баткер пригласил супругов в природный заповедник Morse Wildlife Preserve и устроил им подробную экскурсию по территории.

Как позже вспоминал Хит, сначала он не понимал, зачем их туда привезли. Баткер водил их по заповеднику, словно экскурсовод, и только в самом конце раскрыл цель приглашения: он показал им двухкомнатный домик смотрителя, куда они с женой могли бы переехать на льготных условиях, если бы согласились помогать с уходом за тропами и общим содержанием территории.

По словам Хита, предложение выглядело неожиданным и даже немного странным, поскольку до последнего момента Баткер никак не объяснял свои намерения. В шутку он добавил лишь, что новому жильцу придется уметь пользоваться бензопилой.

Хит и его жена приняли предложение и прожили в заповеднике семь лет. Именно там их маленький сын произнес свои первые слова — «bird tower», или «птичья башня». С тех пор Хит и Баткер стали близкими друзьями. Их сблизила не только любовь к математике и природе, но и общее увлечение наблюдением за птицами.

Однако вклад Баткера в жизнь округа Пирс выходил далеко за рамки личных историй. Вместе с супругой Нелл и рядом преподавателей Pacific Lutheran University они на протяжении десятилетий продвигали идею сохранения общественных земель и природных пространств в регионе.

Баткеры принимали участие в усилиях по защите и сохранению таких территорий, как Morse Wildlife Preserve, Maxine G. Morse Nature Conservancy, Nisqually State Park, Snake Lake Nature Center, Clover Creek Conservation Area, Parkland Prairie Nature Preserve, Carbon River Conservation Area и ряда других природных объектов.

Как рассказал сын Баткера, Дэвид, его родители и их единомышленники буквально выбирали важные для региона природные места и добивались того, что было необходимо для их спасения.

Еще в 1974 году Баткеры помогли добиться официального статуса для заповедника Nisqually Wildlife Refuge. Позже Кеннет Баткер участвовал в создании организации Friends of Nisqually, а также входил в советы Tahoma Bird Alliance и Tahoma Land Conservancy, которая впоследствии стала частью Forterra.

Особое место в его жизни занимал лесной массив Bresemann Forest площадью 70 акров. По словам сына, это было любимое место его отца во всем округе Пирс. Баткеры купили дом рядом с этой территорией в тот момент, когда лес планировали вырубить и превратить в спортивные площадки. Они выступили против, и в итоге проведенные округом опросы показали, что жители действительно хотят сохранить лес как место для прогулок. В результате территория была спасена.

В 2024 году, незадолго до смерти Нелл Баткер, супруги были удостоены премии Ernie Bay Lifetime Achievement Award от Pierce Conservation District за вклад в сохранение природных пространств.

По словам Дэвида Баткера, любовь его отца к природе зародилась еще в детстве, которое он провел в сельской местности штата Висконсин. Он много времени проводил на природе с кузенами, увлекался рыбалкой и немного охотой, но прежде всего всегда оставался убежденным сторонником охраны окружающей среды.

После себя Кеннет Баткер оставил детей — Дэвида Баткера, Кэрол Баткер и Джона Ропера-Баткера, многочисленных внуков, а также значимое наследие для всех любителей природы в округе Пирс, даже если многие из них не знают, кому обязаны сохранением любимых мест.

Как отметил его сын, одной из главных черт Кеннета Баткера была жизненная философия: если прикладывать усилия, перемены возможны.

Источник: Thenewstribune