Пожар Bear Gulch, охвативший уже более 4 500 акров леса, продолжает распространяться, несмотря на усилия пожарных. По данным на воскресенье, локализовано лишь 3% возгорания. Власти ввели обязательную эвакуацию (уровень 3 — «Уходите немедленно») для жителей районов близ озера Кушман.

Пожары становятся все более интенсивными и непредсказуемыми, отмечают эксперты.

— Раньше у нас был «сезон пожаров», теперь это «год пожаров», — заявил Андре Коулман, главный научный сотрудник Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (PNNL).

По его словам, современные пожары отличаются от тех, что были десять лет назад: они жарче, быстрее распространяются и затрагивают даже те районы, которые раньше считались безопасными, включая западные склоны Каскадных гор.

От 60 до 70% пожаров вызваны деятельностью человека:

• Неисправности электросетей
• Непотушенные костры
• Поджоги, вышедшие из-под контроля

Компании, занимающиеся энергоснабжением, усиливают меры предосторожности, включая плановые отключения электричества в районах с высоким риском возгорания.

— Мы можем отключить электричество в определенных зонах, если условия становятся критическими: сильный ветер, низкая влажность и засуха, — пояснил Райан Мерфи, директор по электрооперациям Puget Sound Energy (PSE).

Компания уже определила наиболее уязвимые районы на 2025 год, включая части острова Вашон, Элленсбург, Глейшер и другие. PSE обещает предупреждать жителей как минимум за 48 часов до отключения, особенно тех, кто зависит от электроприборов по медицинским показаниям.

Кроме того, энергетики:

• Устанавливают специальные настройки линий электропередач, снижающие риск возгорания
• Модернизируют инфраструктуру
• Прокладывают подземные кабели
• Усиливают мониторинг с помощью камер высокого разрешения

Однако эксперты подчеркивают, что одних мер энергокомпаний недостаточно.

— Необходим ландшафтный подход, — говорит Коулман. — Важно сотрудничество между городами, штатом и землевладельцами — как частными, так и государственными. Нужны комплексные планы управления пожарными рисками.

Актуальные карты пожаров и зон риска можно найти на сайте Национального межведомственного центра по борьбе с пожарами (NIFC).