В регионе Puget Sound в 2025 году было выдано минимальное за десятилетие количество разрешений на строительство жилья. На фоне замедления экономики, редкого снижения занятости и неопределённости на рынке недвижимости региональные власти всё активнее обсуждают будущее жилищной доступности.

По данным Puget Sound Regional Council, в агломерации Bellevue—Everett—Seattle—Tacoma в прошлом году было разрешено строительство около 14 000 жилых единиц. Для сравнения, в 2021 году этот показатель достигал примерно 32 000 — максимума за десять лет.

«За последние 18 месяцев выдача разрешений фактически обрушилась», — заявил исполнительный директор PSRC Джош Браун в интервью KING 5. По его словам, новые жилищные проекты практически не стартуют, а данные по разрешениям резко сократились.

Браун отметил, что на ситуацию одновременно повлияли инфляция, рост стоимости строительства, высокие процентные ставки, увеличение стоимости недвижимости и операционных расходов. Всё это осложнило финансирование новых проектов. Дополнительным фактором он назвал длительные сроки согласований, которые могут существенно повышать стоимость девелопмента.

Спад в строительстве совпал с редким снижением занятости в регионе. Согласно пересмотренным данным Департамента обеспечения занятости штата Вашингтон, по анализу PSRC, в 2025 году регион Puget Sound потерял около 6 300 рабочих мест. Это стало первым годовым сокращением занятости вне периода пандемии с 2009 года.

Отдельные данные в годовом выражении показывают, что с апреля 2025 года по апрель 2026 года регион потерял примерно 8 000 рабочих мест.

Такое развитие событий резко контрастирует с допандемийным периодом, когда район Seattle считался одной из самых быстрорастущих агломераций страны.

«До пандемии экономика региона была раскалённой. Мы были одним из самых быстрорастущих районов страны — как в процентном выражении, так и по абсолютным показателям», — сказал Браун.

Несмотря на снижение темпов занятости и строительства, население региона продолжило расти. По оценке Бюро переписи населения США, с июля 2024 года по июль 2025 года Seattle прибавил 11 572 жителя, а численность населения города достигла 784 777 человек. По абсолютному приросту среди городов с населением более 20 000 человек Seattle занял пятое место в стране.

За тот же период округ King прибавил 26 980 жителей. По словам профессора социологии Вашингтонского университета Сары Карран, значительную роль сыграла международная миграция, связанная прежде всего со спросом на рабочую силу в технологическом секторе в 2023–2025 годах.

Браун отметил, что миграция обычно следует за рабочими местами, но реагирует на экономические изменения с задержкой.

«Если рабочие места не появляются, население начнёт сокращаться. Но всегда есть определённый временной лаг», — пояснил он.

По его словам, концентрация технологических компаний и университетов в округе King продолжает привлекать иностранных специалистов и студентов, что помогает объяснить сохранение положительной демографической динамики даже при замедлении роста занятости.

Директор Washington Center for Real Estate Research при Вашингтонском университете Стивен Бурасса считает, что ослабление жилищного строительства в условиях слабого роста занятости не является неожиданным.

«Замедление роста рабочих мест и снижение темпов строительства жилья должны, в целом, идти рука об руку, поскольку слабый рост занятости также снижает спрос на жильё», — заявил он KING 5.

При этом, по мнению Бурассы, главной проблемой региона остаётся не просто объём строительства, а нехватка доступного жилья. В качестве примера он привёл медианную стоимость дома в округе King: в мае 2026 года она составляла 875 000 долларов, согласно данным Northwest Multiple Listing Service.

«Главный жилищный вопрос — это недостаток строительства доступного жилья», — подчеркнул эксперт.

Браун также считает доступность жилья центральной проблемой. По его словам, у региона всё ещё есть возможности для её решения: ускорение разрешительных процедур, развитие жилья рядом с общественным транспортом и увеличение количества так называемого «недостающего среднего» жилья, включая таунхаусы.

«Мы находимся в положении, которое позволяет нам расти устойчиво. Я бы не обменял наши преимущества ни на какой другой регион. Мы знаем свои слабые места. Мы можем справиться», — сказал Браун.

Несмотря на текущие трудности, экономика Вашингтона остаётся одной из сильнейших в США. Согласно исследованию WalletHub за 2026 год, штат занимает второе место в стране по состоянию экономики с учётом экономической активности, устойчивости и инноваций.

В исследовании отмечается, что Вашингтон занимает второе место по объёму инвестиций в промышленные исследования и разработки на душу населения, второе место по доле рабочих мест в высокотехнологичных отраслях и STEM-сфере, восьмое место по доле компаний из списка Technology Fast 500 и третье место по числу патентов на изобретения на душу населения.