Школьный округ Пьюаллапа выплатит 290 тысяч долларов для урегулирования судебного иска, поданного семьёй ученика с аутизмом, который, по утверждению родителей, подвергался недопустимому обращению в начальной школе Fruitland Elementary.

Иск от имени своего сына, обозначенного в судебных документах как «Дж.Дж.», подали Кэтрин и Мэттью Джеймс. Они утверждали, что ребёнок подвергался жестокому обращению во время обучения в четвёртом и пятом классах в 2023–2025 годах, а подобные случаи могли происходить и ранее.

Согласно материалам дела, сотрудники класса специального образования использовали распылитель с водой и не позволяли некоторым ученикам покидать комнату для изоляции. По мнению истцов, такие методы применялись в отношении их сына и других детей с особыми образовательными потребностями.

Внутреннее расследование школьного округа показало, что четыре помощника учителя использовали или, вероятнее всего, использовали бутылку с водой и помещение для изоляции как средство воздействия на поведение как минимум трёх учеников.

По данным расследования, подобные действия нарушали внутренние правила округа, а также требования законодательства штата Вашингтон, запрещающие систематическое применение неприятных раздражителей для коррекции поведения детей с инвалидностью.

Проверка также установила, что сотрудники не фиксировали случаи использования изоляции или распылителя с водой и не уведомляли об этом родителей. Кроме того, они игнорировали установленный порядок применения мер изоляции и фактически разработали собственные правила работы.

В августе 2025 года директор школы Fruitland Elementary Кристи Элленвуд уведомила родителей, что сотрудники класса использовали «ненадлежащие методы» при взаимодействии с отдельными учениками.

Согласно отчёту округа, учитель класса знал о действиях помощников, однако не предпринял попыток их остановить.

Некоторые сотрудники объяснили следователям, что использовали бутылку с водой исключительно как средство сдерживания, утверждая, что регулярно подвергались ударам и другим проявлениям агрессии со стороны учеников.

Семья утверждала, что после подобных методов воздействия ребёнок получил психологическую травму и начал отказываться посещать школу.

Мировое соглашение между семьёй и школьным округом было утверждено судом 16 июля, после чего дело было прекращено.

Назначенный судом представитель ребёнка назвал достигнутое соглашение справедливым, отметив, что мальчик чувствует себя значительно лучше, а сотрудники, причастные к нарушениям, больше не работают в школьном округе.

Представитель школьного округа Сара Гиллиспи заявила, что администрация удовлетворена урегулированием спора и считает, что своевременно приняла необходимые меры после получения информации о произошедшем. По её словам, округ по-прежнему намерен обеспечивать безопасную и благоприятную образовательную среду для всех учащихся.