В Пьюаллапе родители и сотрудники школ готовятся к возможным болезненным переменам: школьный округ рассматривает сокращение расходов на 15 миллионов долларов, чтобы закрыть бюджетный дефицит.

Согласно обсуждаемому плану, под сокращение могут попасть до 95 сотрудников. Около 30 должностей планируется убрать в окружном управлении, еще десятки работников трудятся непосредственно в школах.

Для многих родителей масштабы возможных мер стали неприятной неожиданностью.

«Я, честно говоря, была в шоке», — призналась Эллен Лигуори, чей ребенок дошкольного возраста вскоре должен пойти в школу округа. По ее словам, такие решения неизбежно затронут множество семей, в том числе и ее собственную.

Лигуори переехала в Пьюаллап только в прошлом году и говорит, что именно хорошие местные школы стали одной из причин, по которой ее семья захотела остаться в этом сообществе.

«Мы слышали от других людей, что их дети выросли здесь, учились в этих школах, и им это очень нравилось», — отметила она.

Помимо кадровых сокращений, округ рассматривает и другие меры экономии. Среди них — закрытие бассейна в Puyallup High School, отказ от школьной гимнастики на уровне старших классов, ликвидация всех должностей деканов в округе и части ставок помощников директоров, отказ от устройств, которые ученики четвертых–шестых классов могли брать домой, а также прекращение 30-минутных библиотечных занятий для школьников этих возрастов.

По словам Лигуори, наибольшую тревогу у нее вызывают именно возможные сокращения, которые могут отразиться на педагогах и ресурсах для учеников.

Она подчеркивает, что внеклассные занятия и дополнительные возможности играют важную роль в школьной жизни детей.

Председатель Puyallup Education Association — профсоюза, представляющего учителей и других сертифицированных сотрудников, — Боб Хортон заявил, что рассчитывает на пересмотр нынешнего проекта бюджета.

По его словам, главная задача состоит в том, чтобы оградить детей и учебный процесс от последствий экономии и рассмотреть другие варианты. Хортон подчеркнул, что, если дефицит действительно существует, округ должен искать способы сохранить действующие программы, небольшую наполняемость классов и положительный школьный опыт для учеников.

Представитель округа пояснила, что дефицит возник из-за того, что текущие расходы превышают ожидаемые доходы. Среди основных причин названы рост зарплат и социальных выплат, увеличение стоимости медицинского страхования, а также инфляция, затронувшая коммунальные услуги, материалы и сервисы.

По данным округа, около 85 процентов расходов общего фонда приходится именно на зарплаты и социальные выплаты.

В официальном заявлении представители школьной системы отметили, что приоритетом остаются долгосрочная финансовая устойчивость, защита базовых образовательных услуг, выполнение юридических и контрактных обязательств, а также прозрачность принимаемых решений.

Однако в профсоюзе предупреждают: если текущий вариант сокращений будет реализован без изменений, последствия для учащихся окажутся серьезными и негативными.

«Самое важное — готовить наших детей к будущему и обеспечивать им позитивный школьный опыт, — сказал Хортон. — Поэтому такие сокращения нельзя допускать в классе».

Жители округа могут направить свои отзывы по проекту до воскресенья, 8 марта. Окончательный план, как ожидается, будет представлен на заседании школьного совета 13 марта.

Хотя в прошлом месяце избиратели Пьюаллапа одобрили дополнительный школьный сбор, руководство округа уже заявило, что этих средств все равно недостаточно, чтобы полностью закрыть бюджетный разрыв.

Источник:KING5