Африка медленно разделяется вдоль гигантской трещины, которая за миллионы лет может превратиться в новый океан, пишет Newsweek со ссылкой на свежие исследования. Разлом проходит через Восточноафриканскую рифтовую систему (East African Rift, EAR), где восточная Сомалийская плита постепенно удаляется от большей Нубийской плиты, формирующей остальную часть континента.

Скорость движения крайне мала — всего несколько миллиметров в год, поэтому для полного раскола понадобятся десятки миллионов лет. На севере Нубийская и Сомалийская плиты также расходятся с Аравийской плитой, образуя Y-образную систему разломов. Точка их схода в Эфиопии, известная как «тройной узел» Афар, уникальна: здесь встречаются сразу три тектонических рифта — Эфиопский, Красного моря и Аденского залива.

Восточноафриканский рифт формируется с миоцена, около 25 миллионов лет назад, и простирается на 3 500 километров — от Красного моря до Мозамбика. Восточная ветвь проходит через Эфиопию и Кению, западная — от Уганды до Малави. В регионе Афар кора уже значительно истончена, отдельные участки находятся ниже уровня моря. Два «рукава» рифта погружены под воды Красного моря и Аденского залива. Геофизик из Virginia Tech Д. Сара Стемпс пояснила:

«Скорость растяжения наибольшая на севере, поэтому именно там мы первыми увидим формирование нового океана».

Средний темп движения плит составляет около 7 миллиметров в год. Это означает, что полноценный океан возникнет лишь через миллионы лет, однако даже сейчас медленный процесс влияет на жизнь людей из-за повышенной сейсмической и вулканической активности.

Что происходит в недрах Земли
Земная кора состоит из 15–20 тектонических плит, плавающих на расплавленной мантии. Под Афаром находится мантийный плюм — столб горячего вещества, который способствует разрыву коры. Исследование Journal of African Earth Sciences показало, что Африка и Аравия разошлись раньше, вдоль разлома Красного моря и Аденского залива, а Африканский рифт сформировался позже, вероятно под влиянием мощного «суперплюма».

Другое исследование Nature Geoscience предполагает, что раскол континента вызывают «пульсации» расплавленной мантии. Геолог Эмма Воттс отметила:

«Мантия под Афаром не однородна и нестабильна — пульсации имеют разные химические характеристики. Восходящие потоки направляют движение плит сверху, что важно для понимания связи между недрами Земли и её поверхностью».

Источник:  Newsweek

В Швейцарии утром 17 февраля пассажирский поезд с около 80 пассажирами сошел с рельсов после схода лавины. Инцидент произошел примерно в 7:00 утра возле деревни Гоппенштайн в юго-западном кантоне Вале, сообщает The Independent.

По данным полиции, несколько вагонов сошли с рельсов. На место происшествия прибыли кареты скорой помощи и спасательные вертолеты. По состоянию на 10:00 местного времени из поезда эвакуировали не менее 30 человек, возможные пострадавшие уточняются.

Транспортная компания BLS AG (Bern–Lötschberg–Simplon) сообщила, что поезд сошел с рельсов из-за лавины, сошедшей в районе Штокграбен. Пока не ясно, накрыла ли лавина поезд напрямую. Поезд отправился из Шпица в 6:12 утра и направлялся в Бриг. Из-за аварии движение на линии Фрутиген–Бриг приостановлено как минимум до завтрашнего дня.

Швейцарские службы предупреждали о высоком уровне лавинной опасности в кантоне Вале на фоне сильных снегопадов и порывистого ветра в Альпах. 11 февраля WSL Institute for Snow and Avalanche Research SLF повысил уровень угрозы до четвертого — второго по величине в своей шкале. Эксперты отмечали, что новый слой снега лег на старый нестабильный покров, что значительно увеличивает риск схода лавин. Предупреждение оставалось в силе и 16 февраля.

На фоне активного горнолыжного сезона в Альпах в последние дни произошло несколько смертельных инцидентов. Во Франции погибли по меньшей мере четверо лыжников, включая двух граждан Великобритании.

По данным Европейской службы предупреждения о лавинах (European Avalanche Warning Services), с начала сезона в Европе из-за лавин погибли 66 человек. В среднем снежные лавины ежегодно уносят около 100 жизней на континенте.

Источник:  The Independent

Китай заявил о намерении развернуть к середине 2030-х годов группировку из 203 тысяч спутников, сообщает Bloomberg. Соответствующие документы поданы в International Telecommunication Union (ITU). Если план будет реализован, масштаб проекта превзойдет текущие инициативы американских миллиардеров.

Для сравнения, сеть Starlink компании SpaceX уже насчитывает почти 10 тысяч спутников, а созвездие Kuiper от Amazon в будущем должно состоять из 3 232 аппаратов. Несмотря на впечатляющие цифры, эксперты полагают, что Китай пока скорее пытается сдержать лидера рынка, чем реально готовится к запуску такого количества спутников.

Количество объектов на орбите Земли растет рекордными темпами. С 2020 года их число увеличилось в четыре раза — до более 16 тысяч аппаратов. Особенно активны SpaceX и её ракеты Falcon 9, позволяющие дешево и быстро выводить спутники на орбиту. Только SpaceX ежегодно добавляет более 2 тысяч новых аппаратов.

Рост числа спутников повышает риски перегрузки орбиты. Один из самых опасных сценариев — синдром Кесслера, когда столкновение спутников запускает цепную реакцию образования обломков. Также появляются проблемы с радиопомехами: мегасозвездия на низкой околоземной орбите могут блокировать сигналы других космических аппаратов.

Эксперты считают, что значительная часть из заявленных Китаем 203 тысяч спутников может остаться «бумажной», существуя лишь в регуляторных документах. Тем не менее ITU учитывает такие заявки, создавая юридические и технические препятствия для конкурентов.

По оценкам специалистов, на оптимальных высотах для мегасозвездий может разместиться около 148 тысяч объектов. Если несколько космических программ будут развиваться с темпами запуска SpaceX, этот предел может быть достигнут уже к концу 2030-х годов.

Хотя Китай активно работает над собственными многоразовыми ракетами, преимущество пока остаётся за SpaceX. Ни один конкурент не располагает такими низкозатратными и быстрыми средствами запуска, как Falcon 9. Высокая оценка компании SpaceX в $1,5 трлн может оказаться оправданной, если будущее телекоммуникаций действительно будет зависеть от мегасозвездий.

Таким образом, китайский план на 203 тысячи спутников выглядит скорее элементом стратегической и регуляторной борьбы, чем реальным проектом ближайших лет. Пока лидером космической гонки остаётся SpaceX.

Источник:  Bloomberg