Последние выходные работы бара Sam’s Tavern на Capitol Hill собрали толпы посетителей, прощальные тосты и ностальгические воспоминания. После 13 лет на East Pike Street заведение закрывается, став ещё одной жертвой непростых экономических условий для ресторанного бизнеса в Сиэтле.

Владелец бара Джеймс Снайдер признался, что после пандемии COVID-19 удерживать заведение на плаву стало крайне сложно.

«После COVID это было самым тяжёлым испытанием в моей жизни — пытаться сохранить это место открытым», — рассказал Снайдер. По его словам, бар, возможно, следовало закрыть ещё год назад.

В субботу вечером посетители заполнили полутёмный таверн, чтобы провести последний уикенд за фирменными бургерами, коктейлями и воспоминаниями. Многие называли Sam’s Tavern не просто баром, а важной частью культурной жизни Capitol Hill.

«Это нечто большее, чем просто бар. Это центр притяжения Capitol Hill», — отметил постоянный посетитель Сиззл Майерс.

История с корнями в прошлом Сиэтла

Бар создавался как дань уважения оригинальному Sam’s Tavern — бургерной таверне 1940-х годов, которая впоследствии превратилась в первый ресторан сети Red Robin Gourmet Burgers.

Первоначальное заведение Sam’s Red Robin в районе University Bridge приобрёл и переименовал Джерри Кинген в 1969 году. Со временем проект вырос в известную по всей стране ресторанную сеть Red Robin.

Версия Sam’s Tavern на Capitol Hill прославилась атмосферой старого придорожного бара, фирменными бургерами и огромными Bloody Mary с беконом и многочисленными закусками. Со временем бар стал важной частью ночной жизни района Pike/Pine, привлекая постоянных гостей, спортивных болельщиков и любителей ночных вечеринок.

Рост расходов и новые привычки после пандемии

По словам Снайдера, вести ресторанный бизнес в Сиэтле становится всё сложнее. Ассоциация гостиничного и ресторанного бизнеса штата Вашингтон отмечает, что местные заведения работают с прибылью ниже среднеамериканской при одних из самых высоких расходов на персонал и содержание бизнеса в стране.

Главной проблемой владелец называет затраты на оплату труда.

Снайдер подчеркнул, что поддерживает повышение зарплат сотрудникам, однако считает, что система чаевых должна частично компенсировать расходы работодателей. В отличие от многих других штатов, в Сиэтле нет отдельной сниженной ставки минимальной оплаты для работников, получающих чаевые — рестораны обязаны выплачивать полный минимум вне зависимости от размера чаевых.

Дополнительным ударом для индустрии стали изменения в привычках посетителей после пандемии. По словам владельца, многие бары так и не смогли вернуть стабильный поток ночных клиентов.

«Это конец эпохи»

Для сотрудников и постоянных гостей закрытие оказалось личной трагедией. Охранница бара Lady P рассказала, что одна из барменов, Эбби, проработала здесь 13 лет.

«Для нас это настоящий культурный шок. Она была частью этого места все эти годы. И теперь возникает вопрос — куда мы пойдём дальше?» — сказала она.

Некоторые посетители специально приехали на последний уикенд работы заведения.

«Я вернулся на день раньше только ради этого вечера. И дело не в помещении — дело в людях», — рассказал постоянный клиент Деметриус Рэшон.

Несмотря на закрытие, Джеймс Снайдер сохраняет оптимизм. Он подтвердил, что продал бизнес и права на бренд Sam’s Tavern Capitol Hill новым владельцам и надеется, что обновлённая версия бара однажды снова откроется на прежнем месте.

Пока же жители Capitol Hill прощаются с заведением, которое многие считали неотъемлемой частью района и символом его ночной жизни.