Жители Такомы готовятся к специальным выборам, которые пройдут в феврале 2026 года. На голосование вынесут вопрос о продлении двух налоговых мер, обеспечивающих финансирование государственных школ города.

23 октября совет директоров школьного округа Такомы единогласно проголосовал за включение в бюллетень двух предложений, срок действия которых истекает в 2026 году. Первое из них — так называемое «Предложение №1» — обеспечивает финансирование образовательных программ и операционных расходов, не покрываемых за счёт средств штата. Второе — «Предложение №2» — направлено на развитие и обновление технологической инфраструктуры.

Если избиратели поддержат продление мер простым большинством голосов, они будут действовать до 2030 года. По расчётам округа, налог на операционные нужды составит в среднем 2,23 доллара за каждую тысячу долларов оценочной стоимости недвижимости, что эквивалентно примерно 36 долларам в месяц для типичного домовладельца. Технологический налог обойдётся в среднем в 0,79 доллара за тысячу, то есть около 11 долларов в месяц. В целом оба налога обеспечивают около 17% бюджета школьного округа.

Операционный сбор, действующий уже несколько десятилетий, покрывает расходы примерно на 500 рабочих мест и, по прогнозам, принесёт 127 миллионов долларов в 2027 году. Технологический сбор финансирует 92 позиции и обеспечит около 42 миллионов долларов поступлений.

Члены совета и руководство округа единогласно выразили поддержку решению о выносе мер на голосование.
«Нам жаль вновь обращаться с этой просьбой, но это вопрос поддержания системы, — отметила член совета Элизабет Бонбрайт. — Мы благодарны жителям за понимание и поддержку, ведь всё это — ради наших детей».

По словам чиновников, налоги покрывают расходы на услуги, которые не финансируются штатом. Решение о продлении мер принимается на фоне непростого финансового года: крупнейшему школьному округу округа Пирс пришлось ликвидировать дефицит бюджета в 30 миллионов долларов. Руководство округа объясняет дефицит ростом инфляции и недостаточным финансированием со стороны законодательного собрания штата.

Суперинтендант Джош Гарсия подчеркнул проблему хронического недофинансирования образования в Вашингтоне.
«К сожалению, мы живём в условиях, когда местные налоги играют критически важную роль в обеспечении базового образования», — заявил он.

В попытке сбалансировать бюджет округ сократил ряд программ и должностей, добившись того, чтобы расходы не превышали доходы. Эти шаги вызвали критику со стороны родителей, педагогов и студентов, которые отметили, что сокращения особенно ударили по уязвимым категориям учеников.

После одобрения советом, оба налоговых предложения будут включены в бюллетень февральских выборов. Согласно данным избирательной комиссии округа Пирс, на них также вынесут не менее пяти аналогичных мер в соседних школьных округах University Place и White River. Теперь, как сообщила финансовый директор округа Розалинд Медина, администрация начнёт информационную кампанию, чтобы разъяснить жителям значение предстоящего голосования.