Учёные из Техасского университета сообщили, что установили вероятный источник загадочных сбоев GPS, которые на протяжении нескольких лет фиксировались в разных районах Европы и Арктики. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Navigation, помехи могли исходить от российского спутника Cosmos 2546.

По данным авторов работы, с 2019 по 2026 год было зафиксировано не менее 75 кратковременных случаев радиопомех. Речь идёт о мощных импульсах продолжительностью около десяти секунд на частоте 1558,5 МГц, используемой GPS и европейскими навигационными спутниками для передачи сигналов на Землю.

Такие всплески приводили к временным нарушениям работы GPS-антенн на обширной территории — от Румынии до Гренландии.

Первоначально происхождение сигналов оставалось неизвестным. Исследователи пришли к выводу, что масштаб зоны воздействия исключает использование наземных или авиационных средств радиоэлектронной борьбы. Версия о солнечных вспышках также была отвергнута, поскольку их влияние проявляется иначе и не создаёт столь равномерного эффекта.

Для определения источника помех учёные разработали математическую модель. Проведённые расчёты указали на российский спутник Cosmos 2546.

Этот аппарат был запущен в мае 2020 года и входит в российскую систему предупреждения о ракетном нападении «Единая космическая система». Спутники такой группировки работают на высокоэллиптической орбите типа «Молния», что позволяет им значительную часть времени находиться над северными регионами.

Авторы исследования считают, что зафиксированные радиоимпульсы, вероятно, носили преднамеренный характер. Однако их продолжительность была слишком небольшой, чтобы привести к серьёзным последствиям для навигационных систем. При этом исследователи не делают выводов о возможных целях таких действий.

Директор по вопросам космической безопасности фонда Secure World Foundation Виктория Самсон считает, что речь действительно может идти о космическом средстве подавления GPS.

По её мнению, использование спутников системы раннего предупреждения могло быть связано с их выгодным расположением, позволяющим охватывать районы, где Россия может быть заинтересована в создании навигационных помех.

Самсон отметила, что Россия, возможно, рассчитывала на незаметность такого вмешательства, поскольку оно продолжалось с 2019 года, а выявить его удалось лишь спустя несколько лет.

На фоне растущей обеспокоенности активностью России в космосе исследование вновь привлекло внимание к уязвимости глобальных навигационных систем и необходимости защиты критически важной спутниковой инфраструктуры.