В аэропорту Сиэтл–Такома (SEA) уже вовсю гудят снегоуборочные машины — хотя снег ещё даже не выпал. За последние два года аэропорт приобрёл восемь новых норвежских машин Øveraasen, предназначенных для очистки взлётно-посадочных полос от снега и льда. Несмотря на отсутствие крупных снегопадов в последние сезоны, сотрудники продолжают регулярно тренироваться — примерно раз в неделю, по средам, отрабатывая действия в условиях потенциальных зимних штормов.

«Мы не хотим стать “бутылочным горлышком”, где всё движение останавливается», — объяснил Перри Купер, представитель Порта Сиэтла, который управляет аэропортом.

По его словам, новая техника позволяет одновременно счищать и выдувать снег, лёд и слякоть, что делает процесс быстрее и эффективнее. Машина сочетает в себе плужок и вращающуюся щётку, выполняя работу сразу двух единиц техники.

«Главная особенность этих машин в том, что они имеют фиксированное шасси, объединяющее и щётку, и плуг, — рассказал Шон МакКормак, руководитель смены наземных служб. — То есть фактически одна машина выполняет работу двух».

Как работает стратегия SEA

В планах аэропорта — очищать одну полосу за 30 минут или меньше. У SEA три взлётно-посадочные полосы, что позволяет закрывать их поочерёдно во время снегопада, не блокируя полностью движение самолётов.

Даже если зима окажется мягкой, аэропорт не намерен расслабляться. Как отмечают специалисты, всего полдюйма (около 1,2 см) мокрого снега может быть достаточно, чтобы приостановить взлёты и посадки. Поэтому регулярные тренировки помогают экипажам действовать быстро и слаженно в критических ситуациях.

Прогнозы синоптиков и значение учений

Метеорологи прогнозируют, что предстоящая зима в штате Вашингтон будет влажной и активной из-за формирования слабой Ла-Ниньи в Тихом океане. Это может привести к большему количеству осадков и внезапным перепадам температуры.

Руководство аэропорта отмечает, что подобные учения помогают отточить навыки и “механическую память” персонала, чтобы, когда действительно начнутся метели, работа аэропорта не останавливалась и массовых задержек рейсов удалось избежать.

Таким образом, даже в ясные дни с сухим асфальтом SEA остаётся в боевой готовности — готовится к зиме, отрабатывает действия персонала и проверяет технику, чтобы при первых снежинках аэропорт продолжал работать точно по расписанию.