В последние дни посетители парка Пойнт-Дефайанс могли заметить тюленя с ярко-оранжевым устройством на спине. Как подтвердили в Департаменте рыбных ресурсов и дикой природы штата Вашингтон (WDFW), это часть масштабного исследования по изучению поведения морских млекопитающих и их влияния на популяцию лосося.

Зачем тюленям датчики?
Учёные из WDFW, NOAA, а также представители племен Нискуолли и Порт-Гэмбл совместно с организацией Long Live the Kings реализуют проект «Влияние ластоногих на популяцию лососевых». В его рамках 44 тюленя в дельте реки Нискуолли и заливе Худ-Канал были оснащены спутниковыми передатчиками.

— Устройство на спине, похожее на небольшой оранжевый поплавок, фиксирует перемещения и поведение тюленя в воде, — пояснил Кейси Кларк, ведущий исследователь WDFW. — Оно крепится к меху и отпадает во время линьки.

Флипперные датчики, устанавливаемые на ласты, работают около года и собирают данные о передвижениях на суше. Они безопаснее для молодых особей, отметил Кларк.

Как проходит исследование?
Для установки меток учёные осторожно отлавливают тюленей на берегу, вводят им легкий седатив и фиксируют устройства. Большинство остаются в районе мечения, но некоторые особи, как тюлень из парка Пойнт-Дефайанс, уплывают на значительные расстояния.

Дополнительно исследователи используют дроны и анализируют экскременты тюленей, чтобы определить их рацион (рыба, кальмары, креветки) и численность популяции. Параллельно NOAA изучает динамику лососевых стад.

Это законно?
Да. Морские тюлени защищены федеральным актом (MMPA), но для научной работы получено специальное разрешение.

Итоги проекта, который завершится в декабре, будут обнародованы в 2026 году. Они помогут оценить, как тюлени влияют на восстановление лосося в реках Нискуолли, Дакэбиш и Дозуоллипс.

Источник: Thenewstribune