В Сиэтле разгорается общественная дискуссия вокруг правил использования вертолетной площадки Seattle Children’s Hospital. Поводом стали жалобы в интернете и критика в адрес соглашения, действующего уже более 30 лет и ограничивающего посадки медицинских вертолетов в районе Лорелхерст.

Согласно условному разрешению, вертолеты могут приземляться непосредственно на площадке больницы только в случаях угрозы жизни пациента. Во всех остальных ситуациях воздушные суда обязаны использовать аэродром Graves Field на территории Университета Вашингтона, расположенный примерно в одной миле от клиники.

8 мая Seattle Children’s Hospital и Совет сообщества Лорелхерста опубликовали совместное заявление по итогам встречи, посвященной поиску решения. В документе говорится, что Laurelhurst Community Council поддержал инициативу больницы обратиться к властям Сиэтла с просьбой отменить деятельность Медицинского наблюдательного комитета, регулирующего посадки вертолетов.

Мэр Сиэтла Кэти Уилсон заявила, что рада появлению «пути вперед», который позволит поставить на первое место интересы тяжело больных и травмированных детей.

Новая волна общественного внимания возникла после удаленного поста в социальной сети X и обсуждений на Reddit. Критики существующих ограничений утверждают, что даже перенаправление так называемых «неэкстренных» рейсов создает дополнительные риски для маленьких пациентов.

На фоне растущего напряжения в субботу, 9 мая, запланирована акция протеста. Согласно распространяемым в интернете листовкам, она должна пройти на пересечении Sand Point Way и NE 45th Street. Кроме того, петиция на платформе Change.org в поддержку свободного доступа вертолетов к площадке уже собрала около 2800 подписей.

Бывшая пациентка Seattle Children’s Ребекка Болдуин, перенесшая в больнице четыре операции на открытом сердце, заявила, что тема для нее глубоко личная. Теперь лечение в клинике проходит и ее дочь.

Представители Life Flight Network, чей вертолет приземлялся на площадке больницы 26 апреля, подчеркнули, что в санитарной авиации «важна каждая секунда», а прямой и быстрый доступ к медицинской помощи повышает шансы пациентов на выживание.

В Seattle Children’s отметили, что большинство соседей поддерживают работу вертолетной площадки, однако попытки ограничить ее использование создают «ненужную нагрузку» на медицинскую систему. По данным больницы, в среднем сюда прибывают не более трех вертолетов в неделю, и почти все доставленные пациенты нуждаются в интенсивной терапии.

Руководство клиники заявило о готовности пересмотреть соглашение, заключенное более 30 лет назад, и пригласило к обсуждению городские власти и местных жителей.

В свою очередь, Laurelhurst Community Council подчеркнул, что действующее разрешение является юридическим соглашением между больницей и городом Сиэтл. Представители совета заявили, что поддерживают посадки вертолетов для детей, нуждающихся в интенсивной и жизненно важной помощи, и готовы участвовать в дальнейших переговорах.

При этом старые жалобы на шум от вертолетов также вновь оказались в центре внимания. В 2020 году президент совета Коллин Макалир заявляла, что вертолеты стали шумнее и чаще садятся непосредственно на крышу здания. Она также высказывала сомнения в подготовке некоторых пилотов.

Несмотря на поддержку экстренных медицинских рейсов, требование направлять «неэкстренные» перелеты на удаленную площадку остается главным предметом споров между жителями района и сторонниками полного доступа к вертолетной площадке больницы.